viij DISCOURS

Quelques Allemans leur apportèrent deux petites piècesd’Artillerie de fer , avec une certaine quantité de poudreSc des boulets de plomb; les Vénitiens en ayant vu lesbons effets contre les Ennemis, qui étoient fort épouven-tés de la violence de ces machines, en conservèrent depuisl’usage. Mais pour ce qui concerne la forme de ces pre-mières pieces, Diego Ufano croit qù’elles ne coníistoientqu’en de fortes toiles de fer qu’on difpofoit à peu près cy-lindriquement, les ferrant avec des cercles de fer. Avec letemps cette forme s'est perfectionnée, Sc elle s’est appro-chée insensiblement de celle que nos canons ont aujour-d’hui.

Les premiers canons ont été faits de fer. Ce métal adans tous les temps été la principale Sc presque l’uniquematière des armes en usage à la guerre. On leur a donné,suivant Diego Ufano, la figure conique, c’est-à-dire , quela partie interieure de l’ame de la piece finiíToit en pointe,& que l’ame de la piece alloit en augmentant j usqu’à sabouche : figure bien peu convenable pour que la poudrepût agir avec toute fa force fur le boulet : comme elle pou-voirs se dilater tout - autour en le poussant, une partie desa force se trouvoit perdue, enforte qu’elle ne devoir pointchasser le boulet à une grande distance. D’ailleurs la piecese trouvoit avoir , par cette construction, moins d’épais-seur de métal à la partie où elle en a le plus de besoin ,c’est-à-dire, à celle opposée à la bouche, où elle agit avectoute sa force.

Après difserentes figures assez bizarres les canons ontenfin pris celle qu’ils ont aujourd’hui, Sc on a pris le partide les faire de fonte , c’est-à-dire, d’un métal composé decuivre rouge, de cuivre jaune Sc d’étain ; Sc cela , parceque l’on observa que le fer étoit trop cassant, Sc que larouille lui étoit trop nuisible. On en fait encore de fer au-jourd’hui pour la Marine, mais c’est que la grande quan-tité qu’il en faut fur les Vaisseaux donneroit ìieu à une dé-pense trop considérable , Sc que d’ailleurs ces canons n’ontguéres au’un service passager Sc momentané,pour ainsi dire.

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