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Eilfteö Capitel .

Kometen.

Nebst den cilf Planeten und ihren achtzehn Monden,die wir bisher betrachtet haben, gibt es noch eine sehr großeAnzahl anderer Körper, die ebenfalls zu unserem Sonnen,systeme gehören, die gewöhnlich nur eine kurze Zeit in unse-rer Nähe sichtbar sind, und sich dann oft Jahrhunderte langin den fernsten Räumen des Himmels verlieren, und diewegen ihrer sonderbaren, gleichsam mit Haaren umgebenenGestalt unter dem Nahmen der Cometcn (Coma, Haupt-haar) bekannt sind.

Um zuerst die Anzahl derselben einiger Maßen zu über-sehen, wollen wir bemerken, daß uns die Geschichte, so weitsie zurückreicht, das Andenken von nahe vierhundert Come-tcn aufbewahrt hat, von welchen aber nur hundert und zwan-zig genauer beobachtet und berechnet worden sind. In demsicbenzehnten Jahrhunderte wurden zehn, im achtzehntenfünf und scchszig, und endlich in den letzten vier und zwanzigJahren des gegenwärtigen Jahrhunderts sechs und zwanzigneue Cometen entdeckt. Diese Zunahme in den neueren Zeitenliegt offenbar nicht in der Natur, die uns zu Liebe ihre seitJahrtausenden befolgte Ordnung nicht zu stören gewohnt ist,sondern sie hat ihren Grund in uns selbst, in dem vermehr-ten Fleiße der späteren Astronomen, und in der größerenVollkommenheit ihrer Instrumente, so daß ohne Zweifel auchin den verflossenen Jahrhunderten die Ernte nicht minderreich gewesen wäre, wenn es nicht so sehr an Schnitterngefehlt hätte.

Allein dieß ist noch lange nicht die wahre Anzahl diesersonderbaren Himmelskörper; denn wenn man auch, wie es in