CHAPITRE SEPTIÈME

SOMMAIRE.

Des ouvriers russes qui ont travaillé à la colonne Alexandrine 5 leur costume et leur ressemblance à ceux de l’ancienne Rome. —De la construction de la partie supérieure du monument et de la figure de l’ange placée à son sommet.

Pour parvenir à des résultats heureux, j’ai toujours pensé qu’il était nécessaire de bien connaître lesouvriers, de se rendre compte de leur intelligence et de leur manière d’opérer, afin de pouvoir juger, enraison de leur capacité, de la possibilité d’un ouvrage qui offre des difficultés dans son exécution.

Les travaux de l’église cathédrale de Saint-Isaac, que je poursuis depuis vingt ans, m’ont mis à mêmed’apprécier de plus en plus cette classe laborieuse qui vient chaque année travailler à Saint-Pétersbourg .J’ai remarqué en elle des qualités qu’il serait difficile de trouver ailleurs portées à un si haut degré. Lesouvriers russes sont honnêtes, courageux et patients; doués d’une intelligence peu commune, ils compren-nent facilement et exécutent de même. Chaque profession appartient à telle ou telle province de l’empire;ainsi, la plupart des maçons sont du gouvernement de Iaroslaw, les charpentiers sont de Costroma, les tail-leurs de granit et les marbriers viennent du gouvernement d’Olonetz. Les tailleurs de pierres sont de Pou-tiloff. Ils sont engagés pendant l’hiver par des entrepreneurs, et arrivent à Saint-Pétersbourg aux fêtes dePâques , époque après laquelle commencent les travaux. Ces ouvriers sont en général grands et forts,bons et d’une douce franchise qui fait qu’on les aime et qu’on s’j attache. Pendant le temps qu’ils sontséparés de leur famille, ils vivent en compagnie de quinze ou vingt hommes, et déposent chacun en com-mun une certaine somme d’argent par mois, pour leur nourriture. Chaque compagnie a sa cuisinièreet deux hommes de peine pour apporter le bois, chauffer les poêles et aller chercher l’eau et les pro-visions nécessaires. Ils ont, en outre, parmi eux, un golova, ou homme de confiance, pour tenir la compta-bilité de leur société. Leur nourriture est bonne et saine; elle se compose de divers gruaux, de viandesfraîches, de choux et de poisson. Les jours de fête ils font faire des pâtés de riz et de poisson fort appé-

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