ouest âu sud-est, tandis que les couches alluviales ont leur direction de l'ouestà l’est. On concevra facilement pourquoi elle est placée à un niveau inférieurà celui des couches du troisième plateau, et comment elle a pu être déposée,après l’époque où les eaux ont creusé le bassin existant dans les masses calcaires.On peut présumer que le cratère où était son point de départ, a été recouvertpar d’autres volcans, ou qu’il a été enlevé par l’action des eaux.
C’est sur la couche de première formation volcanique, de même que surcelle de Bourbon, que repose la deuxième formation alluviale, dont l’origine,l’inclinaison et le parallélisme sont les mêmes que ceux des couches inférieures dudeuxième plateau. Cette première couche volcanique a éprouvé, dans son milieu etsur une grande étendue, une dépression qui s’est remplie de sable fin , provenantde la deuxième formation alluviale; ce qui explique très-bien comment se sontformées les couches de cette nature.
La couche supérieure de cette deuxième formation alluviale, différé essentiellementdes autres couches du même plateau, en ce que, seule, elle est composée dun sablesilicéo-calcaire. Dans cette circonstance, le calcaire a été déposé en même temps quele sable, et s’y trouve mélangé; ce qui explique pourquoi ces substances ne fontpoint corps ensemble. On voit qu’ici les eaux déposaient le calcaire, qu’elles netenaient qu’en suspension, tandis que, dans le reste des couches alluviales placéessur la rive droite de l’Ailier, au-dessous dlbois, la chaux était en état de dis-solution complète; aussi, dans ces dépôts, les grandes et nombreuses géodes quel’on y rencontre, sont tapissées de chaux carbonatée cristallisée ; ce qui prouvequ alors les eaux n’avaient point partout la faculté de tenir le calcaire en dissolu-tion. C est ce qu on observe aussi au midi de ces couches calcaires, au petit puy deCornonet, dans les jardins du château de Parentignat. Ce puy, que nousconsidérons comme une véritable fusée volcanique, s’est fait jour à travers lesdépôts d’alluvions qui font partie des couches du plateau d’issoire; on voit 1 , dansles vides qui s’y trouvent, la chaux carbonatée cristallisée. Les principales formescristallines qu elle affecte, sont la chaux carbonatée primitive et la cuboïde , ouplutôt presque cubique. Ces cristaux sont-ils le résultat du dépôt des eaux quitenaient le calcaire en dissolution, ou celui de la sublimation de la chaux, pro-duite par le feu des volcans.? M. de Drée a prouvé que cela pouvait avoir lieu
par cette dernière voie.
Ce second plateau, qui constitue, comme on l’a dit, le soubassement de la mon-tagne de Boulade, doit sa formation à différens atterrissemens, présentant unemasse qui s’est successivement élevée au point d’approcher du niveau inférieurdes couches alluviales du troisième plateau, dont l’escarpement forme à l’ouest lalimite du second; ainsi l’éruption torrentielle, qui a formé ces atterrissemens, a dûêtre en grande partie composée des débris des couches alluviales du troisième, surlesquelles de nouvelles couches seraient venues s’asseoir, si l’escarpement orientaln’eût facilité l’écoulement des matières destinées à leur composition. Le fer hydratéet oxidé qui est en grande quantité dans les couches supérieures du troisièmeplateau, S e retrouve dans les couches inférieures du plateau de la Croix de St-Antoine, ce qui prouve leurs rapports d origine.
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