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PRÉFACE.

T j e Canal de communication des Mers en Languedoc, quia été làpremiere occasion de cet Ouvrage, Sc qui en forme la partie la plusintéressante , est une des merveilles de l’industrie humaine. « Presque» au centre dé l’Europe, entre 1 Océan Sc la Méditerranée , la France» joint par sa position & son étendue, aux forces d’une Puissance de» terre, les avantages d’une Puissance maritine. Elle peut transporter» toutes ses productions d une mer à Fautre íàns passer fous le canonn menaçant de Gibraltar , Sc fous le pavillon insultant des Bar-3> baresques. Un canal préférable au Pactole, verse les richesses de íes» plus riantes Provinces dans les deux mers, Sc les trésors des deux» mers dans les plus belles Provinces. Aucun peuple navigateur n’a» joui d’une communication si prompte Sc si facile entre ses ports par» ses terres,& entre ses terres par ses ports...////?. Philosoph. & Politiquedu Commerce des Européens dans les Deux Indes . Tom. V. pag. 108.C’est ainsi que s’exprime f Auteur d’un de nos Ouvrages les plusphilosophiques Sc les plus exacts, en parlant du canal de Languedoc,que nous devons à la magnificence de Louis XIV - au zèle du grandColbert Sc des Etats de Languedoc, Sc au génie de M. Riquet deBonrepos. C’est en effet une des entreprises les plus étonnantes deshommes ; celui qui en conçut ridcc ôc qui put s’en promettre l’exé-cution, fut un de ces génies dignes du siècle de Louis XIV. * Sc legrand Colbert qui en protégea Inexécution - malgré d’immenses diffi-cultés physiques Sc morales, mériteroit par cela seul f immortalité.

Louis XIV ne pouvoit manquer de íaisir une idée si grande Sc sibelle. La gloire d'une entreprise qui surpassoit tout ce que son avoitfait dans ce genre, se joignoit à une suite d’avantages immenses, auffine fut-il rebuté ni par les obstacles ni par les dépenses , ni par lescirconstances les plus contraires à de pareilles entreprises.

Pendant que les travaux du canal de Languedoc se poursuivoientavec le plus d’ardeur, le Roi étoit occupé de la guerre contre l’Em-

lui-même par des moyens que soft génie seul luisuggéra, les obstacles qu’il eut à vaincre à la Cour& dans la Province , fa constance, son patriotisme& ses succès, tout annonce en lui un des hommes le*plus extraordinaires du dix-septieme siècle. Ce quidoit achever son éloge i c’est qu’il étoit auíìi un deshommes les plus vertueux. II mourut le premier Oc-tobre 1680, laissant deux fils & trois filles, f Voyezart, 4j.)

^ Pierre l J aui de Kiquet, Seigneur de Bonrepos,étoit né à Béziers en 1604 ; il employa les plusbelles années de fa vie à combiner le grand & belouvrage qui devoir enrichir fa patrie à jamais j guidépar son génie naturel il suppléa aux connoistancesqui lui manquoient fur la Géométrie & l’Hydrau-lique , il conçut & exécuta le canal de communi-cation des mers, fans études préliminaires.

La grandeur du plan , la vérification qu’il en fit