Sous Louis XIV.

Premîere idéesde l’Auteur du Ca-nal.

4 HISTOIRE DU CÁNAE

de Peyriac, de Sijean & le Canal de la Nouvelle. Cette piece fut imprimée sous :ce titre : Avis présenté au Cardinal de Richelieu pour la jonclionde la Mer Océaneavec la Méditerranée,,par Etienne Tichot, & Antoine Bauvau , in-8°. Paris , 1633.

7. Dans un mémoire présenté au Conseil par Rieule François, vers 1650,fur favantage qui se tireroit d un Canal de communication des Mers en Langue-doc , on voit que le Conseil, par Arrêt du 23 Janvier 1636, avoit passe un bailpour la construction de ce Canal à Jean le Maire, qui ne put l’exécuter.

Suivant un autre projet dont on ne voit pas la date, il s’agissoit de prendre leseaux dans la riviere de l’Ariege à Sainte-Gabelie éloignée de sept lieues deToulouse, Sc de les conduire par un Canal non navigable jusqu’au-deíTous de lacôte de Pech-David, près le Fauxbourg Saint-Michel de Toulouse. On proposeitenseitede creuser un Canal navigable depuis ce dernier endroit, jusqu au-deíïousde Naurouse, en passant par Castanet Sc Doneville, Sc de continuer ce Canaljusqu à Trebes où il se joindroit à la rivière d'Aude qu on rendroit navigablejusqu à la Mer de la Nouvelle.

8. L’intervalle qui sépare les deux Mers, la nature du sel, la disette apparentedes eaux, Sc ser-tout la difficulté de les conduire aux pierres de Naurouse, élevéesde plus de 100 toises au-deíses de lune Sc de 1 autre Mer, avoient fait regarderces différentes idées comme impossibles. Il ne s’étoit point encore trouvé degénie capable de concevoir Sc d’exécuter un projet de cette importance , dunemanière propre à en aíîurer le succès. Il étoit réservé au règne de Louis XIV,ce règne íì fécond en grands hommes dans tous les genres, de voir reprendreun dessein abandonné si seuvent, Sc d’en surmonter tousses obstacles. Pierre-Paul de Riquet, Seigneur de Bonrepos , dune ancienne famille noble originairede Provence, set celui qui eut non-seuiement la hardiesse de former cette entre-prise , mais encore 1 e courage de la seivre Sc le bonheur de l’exécuter. Il avoitun génie rare, & la nature seule l’avoitfait Géomètre. La fierté de Louis XIVse portoit naturellement à de grandes choses, & 1 e zèle du Grand Colbert à desentreprises importantes : avec de pareils secours, M. de Riquet crut devoir toutespérer, Sc il en fit la proposition. Ce fut en 1660, seivant ses mémoires du Lan-guedoc , que la matière set examinée sérieusement Sc qu on discuta les idées deM. de Riquet. II semble que 1 e génie de ce grand homme se fût préparé dèslong-temps à cette grande entreprise : j ai oui dire qu on voyoit dans ses châteauxdu petit Mourave Sí de Bonrepos, des conduites d’eaux, des écluses, des aqueducs,des épanchoirs Sc même une montagne percée.

§. On avoit reconnu depuis long-temps, que 1 e terrein de Naurouse étoit 1 esommet 1 e moins élevé entre la Méditerranée & l’Océan, Sc par conséquentcelui où devoit passer 1 e Canal. On avoit remarqué dans ce même terrein depetites fontaines, dont ses unes versifient leurs eaux du côté de la Méditerranée,les autres du côté de l’Océan; d’un côté 1 e vallon dune petite rivière qui deseenddans celle de Frefquel & va au Levant dans la Méditerranée ; de lautre levallon du petit Lers qui se jette dans la Garonne au-dessous de Toulouse; cesdeux rivières ont leurs sources à la tête des deux vallons, à quelques centainesde toises lune de lautre. Il n’étoit donc plus question que de trouver des eaux

seffifantes