PICARDIE, FLANDRE. 321
La conclusion que tire M. l’Abbé Bossiit de ces dernières expériences , estqu’ii est estèntiei de donner aux canaux de navigation, le plus de largeur Scde profondeur qu’il est possible, íàns se jetter néanmoins dans une dépensesuperflue. « On doit donc éviter, dit-il, à moins qu on n’y soit forcé par «des circonstances locales, extrêmement rares, de construire des canaux fou- <*terreins ; car si l’on veut donner à ces íortes de canaux, les dimensions requises «pour y établir une navigation sûre Sc commode, ils coûteront íouvent des «sommes énormes, tant pour l’extraction des terres , que pour la construction «des voûtes, presque toujours indispensablement nécessaires pour soutenir le «ciel Sc les parois de Fexcavation. Il ne s’agit pas ici de íè propoíèr la gloire «de vaincre les difficultés : un canal est un objet d’utilité, Sc non pas un mo- «nument d’ostentation. Si les frais, pour fa construction & pour son entretien, «remportent íùr les avantages qu’on en espère, aucune considération ne peut «déterminer à l’entreprendre. Les canaux à ciel ouvert méritent en général «toute préférence íur les canaux souterreins. Il est vrai qu au moyen de ceux- «ci, on peut quelquefois diminuer beaucoup le trajet de la navigation; mais cccet avantage prétendu n est le plus íouvent qu une illusion ; car le but qu on «se propose dans le transport d’un bateau , n’est pas simplement d abréger les- ccpace qu’il parcourt ; mais d’arriver d’un point à un autre dans le moindre cctemps possible. Or la navigation est incomparablement plus facile 8 c plus «prompte dans un canal à ciel ouvert, que dans un canal souterrein. Ajoutons ccque le premier , s’il est bien entendu, bien adapté au terrein, coûtera ordi- «nairement beaucoup moins que le second, malgré les différences qui peuvent ccse trouver, dans les longueurs des deux canaux ».
M. de Lionne a fait une expérience dans un canal de même largeur Sc demême profondeur, avec un bateau de l’eípèce de ceux qu’on employé danstoute la Flandre , il a trouvé qu’avec la vit este dont les Mariniers ont coutu-me de marcher, la résistance étoit peu sensible. Il offre même de se chargerde faire passer tous les bateaux chargés de deux mille quintaux, avec toutegarantie, moyennant 30 livres, dans le canal souterrein, Sc il en coûte au moinsie double pour remonter la Seine íur une pareille longueur : il estime que 12hommes feront ce tirage en cinq heures de temps, soit qu’il y ait des trotoirsíur le côté , ou des anneaux accrochés, ou des chaînes tendues le long du íòu-terrein. Au reste tous les bateaux du commerce íur les rivières Sc les canauxde Flandre, ont depuis 13 pieds & demi jusqu à 14 & demi; les écluses deSaint Orner n’ont que 16 pieds d’ouverture comme le canal souterrein, Sc ilrestera toujours au moins neuf pouces de vide à chaque cote d un bateau.
422. Nous terminerons cette histoire du canal par le devis de la dépense Dépense qui
T J J 1 •C à faire.
qui reste à faire pour achever cette partie au travers de la montagne, ssiivantM. de Lionne. Ce devis nous semble mériter d’autant plus de confiance , qu’ilest fait d’après une expérience acquiíe , par le travail de plusieurs années dansle meme genre d’opérations, Sc íur les lieux meme , ou il n est pas possible dese tromper íur le prix de la main-d’œuvre, ni des matériaux.