Canal du lac Averne projette.

Canaux d’Es-pagne.

CANAUX DE NAVIGATION Chap. XXIV

ler, Sc il fallut recommencer de nouveaux ouvrages. Ces travaux furent aban-donnés fous l’Empire de Néron, (Pline, L. XXXVI. C. 15.) Celui qui n’avoitque les idées dune folle vanité porta envie à la gloire que son prédécesseur•avoit acquise par des travaux utiles.

841. Trajan fit travailler aux terres voisines de ce lac. Spartien nous apprendqu’Hadrien le dessécha. Malgré tous ces travaux - 1 ancien lac Fucin subsisteencore aujourd’hui.

842. Si ce fut la jalousie qui porta Néron à laisser périr fouvrage de sonprédécesseur, on peut dire que fà vanité feule lui en fit entreprendre un autreà peu près semblable par rapport au lac d’Averne, vers fan 64. Ce lac dontHomère dans le II e Livre de l’Odyssée, & Virgile, nous racontent tant de pro-diges , étoit situé à l’extrémité de la Campanie, dans le pays qu’Homère ditavoir appartenu aux Cimmériens, pays qui par les feux souterreins qu il con-tenoit, a donné lieu à toutes les fictions des Anciens fur les prétendus oraclesqui s’y rendoient, Sc fur Penser qu’ils difòient être placé dans ses environs. Lelac d’Averne étoit de toutes parts environné de hautes montagnes, exceptévers f endroit où il se rendoit dans la mer par le lac Lucrin. Néron qui avoitfait il n’y avoit pas long-temps des tentatives inutiles pour couper f isthme dôCorinthe, entreprit de tirer de ce lac un canal navigable de 160 milles Ro-mains , lequel devoit être assez large pour que deux trirèmes pussent y palier defront. La longueur du chemin étoit considérable Sc auroit exigé des travaux im-menses ; la nature du pays ne s’oppoíòit pas moins à ce dessein que les rochersde 1 Achaïe navoient mis d obstacles dans f isthme de Corinthe. Si cette en-treprise eût réussi, elle auroit servi à éviter les fréquens naufrages du Cap Mi-fène. II en étoit arrivé cette année-là un assez considérable , parce que les Pi-lotes avoient mieux aimé s’exposer aux vents contraires que de ne pas arriverau jour que Néron leur avoit prescrit. Bailleurs le pays où le lac d’Averneest situé, est un des plus rians de l’Italie ; les jardins, les maisons de campagne ,les châteaux, les villes , les ports, les bains Scc. y réunifiaient tout le luxe Scla magnificence des Romains, Sc en avoient fait un séjour de délices ; Pompéeavoit bâti un port près du même lac d’Averne ; César avoit construit fur unemontagne voisine une maison qui avoit vue d’un côté íùr le golfe de Baies Scde fautre fur celui de Misène ; Auguste avoit fait près de Misène un port quipassoit pour une merveille ; Agrippa avoit nettoyé le pays en abattant les forêts,Sc les lauriers que l’on y planta y croissoient si bien,qu’il n’y avoit rien de pareildans le monde. Enfin c’étoit-là que les Empereurs,après s’être rassasiés de plaisirsa la ville, venoient chercher de nouvelles espèces de voluptés ; Néron vouloitrenchérir fur tout cela, par un canal qui l’auroit transporté de Rome jusques dansee séjour enchanté. II fit donc venir des Ingénieurs > Sc rassembla de tous côtésdes ouvriers ; il fit même sortir de leurs prisons tous les criminels pour servir íàvanité, mais il éfiùya encore la honte qui est ordinairement attachée aux projetsinconsidérés. V. Suetone, Pline, Tacite, Tillemont dans Néron,T. I. p. 297.

843. On ne fait rien de bien positif fur les canaux d’Espagne , mais onyoit dans Strabon que la navigation intérieure y étoit fíorifiànte , Sc même par