2-r HISTOIRE RELIGIEUSE

Les Latins faisoient un conte au sujet de ces figures, pareil à cent autresqu’on trouve chez d’autres Peuples. Us difoient qu’avant Hercule on ofîroit àSaturne des victimes humaines ; mais que lorsque ce Héros passa en Italie, enrevenant d’Espagne avec les Vaches de Géryon qu’il avoit conquises, il déter-mina les Latins à n’ofïnr que des figures humaines , & à substituer aux têtesd'hommes des flambeaux de cire. Et faisant de ce Héros un subtil Grammai-rien , ils disent qu’il leur fit voir que le mot kepkalas , têtes , dont l’Oracle s'é-toit servi pour ordonner cette Fête , ne désignoit que des têtes en figures, desbustes : & que le mot foras , qu’ils prenoient dans le sens d’hommes , ne dé-fignoit que des lumières. On ofîroit effectivement à Saturne des flambeauxde cire, pour tenir lieu des bûchers dans lesquels on consumoit les morts.

tz. III.

Fêtes semblables dans d'autres Contrées.

On attribuoit Rétablissement des Saturnales à Janus ; c’étoit les faire re-monter a tout ce que les Occidentaux connoistoient de plus ancien. II est cer-tain que cette Fête fut portée en Italie par les Colonies qui y vinrent de laGrèce ou de l’Orient, sur-tout par les Pélasges.

Cette Fête sc célébrois en effet dans l’Iíle de Crète fous le nom d'Hrvârs;dans la Grèce, à Athènes, &c. feus le nom de Cronies ou Fêtes de Saturne ;dans la Theflàlie , fous celui de Pelories ; à Babylone , on les appelloit lesSacées.

C’est dans Athehée que nous trouvons ce qui regarde les dernieres : il endevoir le détail à Bérofe. « Bérose , dit-il ( i ), écrit dans le premier Livre den son Histoire Babylonienne qu’on célébré dans la Babylonie pendant cinq» jours (1) une fête appeliée Sacèe , pendant laquelle les Esclaves comman-* dent aux Maîtres, & l’un d’eux est promené en triomphe revêtu d’un Man-” teau Royal, avec le titre de Zoganes ». Il ajoute que Ctésias en parle dansson second Livre de l’Histoire de Perse.

Athenée venoit de dire, d’après l’Historien Caryste , que chez les Crétoisdans la Fête appeliée les Hermèes ou Fête de Mercure , les Maîtres donnentun grand repas à leurs Esclaves & les servent ; & qu’à Trœzene, dans le mois

( i ) Deipnosoph. Liv. XIV. ch. XVII.(i) Lc 6 du mois Loiis.