426 HISTOIRE RELIGIEUSE

v.

Du 2; au 19, Fête de Bacchus sous le nom de Liber. On volt aisémentle motif de cette fête dans cette saison , puisque c’étoit celle des vendanges.11 y avoir peu de tems qu’on venoit de la célébrer en Gréce fous le nom deDionysiaques ou Fête du Dieu Denys : le climat de la Gréce étoit à cetégard plus avancé que celui d’Italie. Festus (i) nous apprend que pendant iavendange on o droit des parfums aux Dieux, & fur-tout à Bacchus, composésde fèves & de millet qu’on avoir fait tremper dans du mieL II dit aussi aumot Sacrima , qu’on oflroit à Liber dans ce tems-là du vin doux, afin qu’ilconservât le vin & les vases dans lesquels on le mettoit. Les particuliers sacri-fioient un petit chien, selon Columelle qui assure (r) que les Anciens necommençoient aucun des travaux de la Campagne , les semailles, les fenai-sons » les moissons, les vendanges, fans un pareil sacrifice.

Cette fête étoit accompagnée de jeux champêtres ; de repas fur la prairie, dedanses, de chants à l’honneur de Liber ; de sauts fur une outre pleine de vent &rendue trcs-glissante à force d’huile. On sufpendoit aussi à des arbres & dansles carrefours à fhonneur du même Dieu , des eípèces de marionnettes ap-pellées oscilla, couronnées de fleurs .& emblèmes de la fécondation. Pour sa-crifices publics, on ìmmoloir un bouc, comme l’ennemi des vignes.

C’est cette Fête que voulurent renouveller les Poètes François connus fousle nom de Pleyade , du tems de Henri II. Ces Poètes qui ne connoiflòientque le Grec , dont les vers étoient un assemblage bifarre & informe de motsFrançois & Grecs, & qui déploroient la perte des beaux jours de la Grèce ,imaginèrent de rétablir du moins ces Fêtes : ils eurent des outres fur lesquellesils fautèrent, du vin qu’ils burent, un bouc qu’ils égorgèrent ; & comme ilfalloir des vers, ils en firent à la gloire de Bacchus qu’ils honorèrent du nom deDithyrambes s parce que les Grecs donnoient ce nom à des Hymnes destinesaux louanges de ce Dieu.

c I ) Liv. XVII.

( r) Des Travaux Ruílicj. Liv. II. ch. ir.