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est très-visible. On a même observé qu’un frag-ment le plus noir de cette pierre, &c fans partied’écorce, étant long-tems exposé à l’air, fe couvrepeu-à-peu d’une écorce blanchâtre, & qui s’amol-lit ou s’égrife fans faire effervescence avec les aci-des. Ces efpeces de silex noirâtres fervent non-feulement de pierre à briquet, mais on les em-ploie encore pour paver les terrasses, les bassins defontaines : en certains pays, on les emploie pourla construction des bâtimens (a).

(a) Observation. La bizarrerie des formes qu’on remar-que dans certains cailloux, dépend souvent moins des circons-tances locales, que des matières organisées, dans lesquelles lesuc hpid-fique, propre au silex, s’est coagulé, & en a retenula configuration singulière ; c’est ainsi que l’on trouve quantitéde madrépores convertis en silex ou en agate, &c. On nommepierres figurées tous les cailloux qui ont pris une certaine figure,tels que les lapides vaccini , les chalaxite , les filices anhaldini,triquetri Borrick. Haf. AH. V. IV , p. 177, &c.

Swab, ( Mém. de l’Ac. de Stockolm, T. XX, ann. 1758,) afait quelques expériences qui peuvent jeter un grand jour ou ajou-ter aux connoissances que l’on a de la composition de ces fortesde pierres. Ce íça vant présume que le silex est produit par la com-binaison d’un acide minéral avec une terre calcaire modifiée Scélaborée par la nature, d’une façon particulière, à laquelle il s'elljoint quelque mélange étrangcr.On ne peut disconvenir que le silex,dans son origine, a dû être mou & avoir un degré de fluidité : lesmammelons qui íe trouvent fréquemment, soit à (à surface, soità son intérieur, nous font croire aussi que la matière qui consti-tue le silex a été dans un état de viscosité, ou d’une espece degelée. C’est ainsi qu’ont été formées les agates pommelées, &c.Nous indiquerons une autre preuve qui constate que le silex aété liquide dans son origine : la voici. Chaque année, lors denos litholifàtions, nous conduisons nos auditeurs dans la car-rière dc pierre calcaire, située à Issy, derriere la maison de S.A. S madame la princesse de Conti. Là nous faisons observerun banc de silex corné, d’un pouce & demi d’épailTeur ou en-viron, dépose horizontalement entre les couches de la pierre cal-caire à bâtir. Le banc de silex est couvert & rempli de petitescames & vis, ou de noyaux de ces coquilles & qui sont d’agate.A l’iníp'ction , on reconnoît sens peine que la pâte du silex en-core Au de, s’est épanchée fur ces coquilles, s’est moulée dansleurs cavités, en a pris parfaitement les empreintes, & en a con-serve toute la figure en passant à l’état de dureté : dureté & pro-priétés qui les rendent semblables à l’agate.