INTRODUCTION.

Autrefois le véritable signe de la puissanced’un peuple se trouvait dans l’éclat de ses vic-toires et l’étendue de ses conquêtes 5 le signe desa faiblesse, dans le degré de dépendance oud’asservissement où il était tombé : la guerreétait l’arbitre souverain de la destinée des peu-ples-, tout était soumis à son empire absolu. Lestemps sont changés-, les générations modernesont une autre idée de la grandeur et de ladécadence des nations : le sort des batailles aperdu son charme, les trophées militaires n’in-spirent plus un enthousiasme irrésistible, et l’es-prit de conquête et d’envahissement semble dumoins banni des plus riches contrées d’Europe .

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