D L r a Nature

iii

Le naturaliste n est pas plus heureux, -nL™”" 1 . 1 jquand il classe les végétaux, que quand il PlUNCIPES -'calcule les anneaux de la chaîne animale :le chevalier Vonlinné, borne nos richessesvégétales à 8,000 espèces de plantes ; le célè-bre Shérard ne croyoit pas cu’il faliût lesévaluer au-dela de 16,000 , & voila le doc-teur Commerson qui en possède lui seulvingt-cinq milles, & qui annonce qu’il endoit exister au moins cinq fois autant fur lasurface de là terre (u) : nous devrions nousborner à étudier la nature de nos richesses,

& laisser à notre postérité, après cinquantesiécles, le foin d’en faire le dénombrement.

II y a trop d’arbitraire dans la divisionqu’on a fait jusqu’ici des êtres animés : laplupart des caractères génériques qu’on as-signe sont imaginaires ; on trace des lignesde démarcation, &: quand on rencontre des

(a) Lettre à la fuite <îu journal d’un voyage autour ditmondi, traduit de l’angloîs par AI, de Freville , page 257,