DE LA NATURE. 197

proportionnée a leur masse: la baleine vit plu- srsíìeurs siècles, tandis qu’on eonnoît des ani-malcules microscopiques qu’une heure voltnaître & mourir.

Plus l’organisation d’un être est compliquée,plus fa vie est courte : voila pourquoi l’hommevit a peine cent ans, tandis que ce rochercontre lequel l’Océan va se briser , résiste de-puis plus de cinquante siècles à ses fureurs.

II faudroit pouvoir observer la durée dequelque grand corps terrestre, tel qu’une chaîneimmense de montagnes: on la prendroit de-puis l’instant où les vagues de la mer la for-mèrent , en lui apportant des couches succes-sives , jusqu’à ce que , loin de l’Océan qui l’afait naître, faction insensible de l’atmosphèrela mettroit de niveau avec les plaines qui l’en-vironnent; l’âge de cette chaîne de montagnesconduiroit peut-être à deviner l’âge de la terre.

On pourroit encore établir une férie d’ob-servations astronomiques fur la durée de cestaches égales en grosseur à notre globe, quicouvrent une partie du disque du soleil ;■ il estvrai que par le voisinage de ce centre d’acti->

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