de ia Nature. 253

XVII.

Quant'laux peines infligées contre l’ennemides plaisirs purs & chastes de la nature, ellesdoivent dépendre beaucoup du caractère de lanation que gouverne le légistateur ; fans celala loi qui protège les mœurs peut être austidangereuse que leur infraction.

Principes.

Dans une société naissante , où personnen’est riche ni oisif, il ne faut aucune loi contreles désordres abominables des Pafiphaé ; le sou-verain, s’il est sage, ne doit pas supposer dansun peuple neuf des crimes qui ne font le fruitque de la dépravation réfléchie ; & dans cetteoccasion, ignorer les outrages qu’on peut faireà la nature , c’est affex la défendre.

Dans l’iíle de Chio, il n’y avoir point deloi pour assurer la fidélité conjugale, & il sepafla sept cents ans , fans qu’on y commît unadultère : Rome, fondée fur la puissance pater-nelle , ne supposa pas qu un citoyen pût abré-ger les jours de celui k qui il devoir lessiens; & pendant plusieurs siècles la répu-