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164 De la Philosophie

= Je voudrois bien savoir ce qu’on entend parl’état de nature : y eut-il un tems où les hom-mes, bornés aux seuls besoins des quadrupèdes,vécurent de glands dans les vastes forêts queleurs mains ne savoient pas défricher, ne sevérifiant que de leur innocence, se rassemblantsans chercher à se connoître,& jouissant sansaimer ?

11 me semble que l’homme en ouvrant lesyeux à la lumière, a des rapports avec ce quiTenvironne : il doit avoir un père qui le pro-tège & une mère qui le nourrit ; íì ces êtresbienfaisans suivent la pente de leur cœur, sen-tant est lié par le pacte social ; s’ils Fabandon-nent, il meurt, & il n’y a point d’état d'enature.

Quelle a été l’époque de cet état imaginaire ?Tous les monumens attestent que la société atoujours existé; & que depuis qu’il y a deshommes, ils nous ressemblent.

Si cet âge des poètes a commencé, c’étoitfans doute àía naissance de notre planète; maisquelle plume téméraire oscroit, après tant demyriades de siécles, lorsoue l’existence même