1 66 De la Philosophíè

Partie U. I.

' L’ÍMAGINATION. — Je regarde Pimagi*nation , non comme Pessence du goût, maiscomme son aliment ; c’est elle qui fixe lapensée fugitive , qui donne des couleurs auxsensations, & qui force les idées abstraitesà se revêtir d’images sensibles ; elle est lepartage de tous les hommes bien organisés,dont de tristes préjugés , une philosophie aride& une religion minutieuse , n’ont point glacéPentendement ; & c’est par le langage qu’ellea fait naître , que le peuple & le sage peuvent«'entendre.

L’imagination jouoit un grand rôle chezles écrivains de Pantiquité ; nés fous un cielheureux , ils parloient des langues favorablesà Pharmonie ; ils avoient une physique ani-mée , & une mythologie qui n’étoit qu’unegalerie de tableaux ; leur monde métaphysiqueétoit peuplé d’êtres sensibles ; leur religionvivifioit .toute la nature & leurs philosophesétoient poètes.

Je ne vois pas cependant que les anciensayent moissonné en entier le champ de l’ima-