Partie III.

238 De la Philosophie

un prince de l’Indostan nommé Schopar ia, h.qui on attribue la distinction des diverses classesde la société indienne, inspiré par ses prêtres,publia un édit qui défendoit, fous les peinesles plus rigoureuses, de manger de la vache :une partie de la nation refusa d’obéir, & on íadéclara abominable (a). Ce sont les descendansde ces transgresseurs de l’édit de Schoparia quiconstituent la caste des Parias. Les hommesqui ont le malheur d’y naître font chargés desemplois les plus vils de la société ; de transpor-ter les immondices, & d’enterrer les morts : onne leur permet plusd’êtrc frugivores ; & l’hor-reur qu’ils inspirent est telle , que si l’un d'euxose toucher un citoyen d’une autre tribu, ce-lui-ci a le droit de le tuer sur le champ. CesParias font les Ilotes de l’Indostan, où on netrouve cependant point de Lacédémone.

Les Pulchisdu Malabar font dans un périodede dégradation encore plus insultant à la rai-

(«) Voy. le zenda Testa de Zoroastre , trad. par M. Anque-til, tom. 1, prem. part. pag. CXXXVIII.