de la Nature. 403

ARTICLE IX.

De Vancienne Rome .

JÍ-gE Dieu par excellence, le Deus optimusmaximus a été le Dieu des Numa, des Sci-pion, des Paul Emile , des Cicéron & desMarc-Aurèle , c’est-à-dire, des héros de Rome& de ses philosophes.

Quant aux dieux secondaires , ils ont été kRome ce qu’ils étoient dans le reste du globe ;ils ont pris insensiblement la teinte des mœursde leurs adorateurs.

Ce principe, que l’histoire des peuples sejuge par celle de leurs dieux subalternes, estde la plus grande vérité : des nations guer-rières, comme Carthage & les Alains, ontadoré Saturne, Mars , ou une épée ; l’ifle deChypre & Sybaris n’ont élevé des templesqu’k Venus ; les habitans de la Virginie, quine se trouvent heureux que quand ils ont unepipe à la main, ont fait consister les privilèges

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