AVANT-PROPOS DP L’ÉDITEUR
L'Atlas des Familles n’esl plus aujourd’hui un ouvrage nouveau ; nous n’avons plus besoin d’enjustifier ni la pensée, ni le plan. Il a paru digne du nom que lui ont donné ses ailleurs. Un grandnombre de personnes ont bien voulu nous faire part de l’impatience qu’elles avaient de voirparaître cette nouvelle édition annoncée depuis longtemps avec de notables améliorations, etretardée par une suite de causes indépendantes de la volonté de l’éditeur.
L’Atlas des Familles n’a pas (comme quelques critiques l’ont avancé) été écrit pour une opinion.Il s’adresse à tous. La connaissance de soi-même n’esl pas moins nécessaire aux nations qu’auxindividus; beaucoup de Français , et même dans les hautes classes sociales, vivent dans l’igno-rance de leur propre patrie. — Les renseignements présentés par l’auteur ont été mis en ordresous l’inspiration de cette double donnée. Rien au delà.
Appuyé constamment sur les excellentes cartes qui accompagnent la publication, se servantd’elles comme d’éclaireurs indispensables, l’auteur familiarise d’abord ses lecteurs avec les termesde la science géographique, statistique , politique, etc.; car il s’adresse à tous.
Il présente ensuite un aperçu du monde, et de l’Europe en particulier, afin que l’on sache bienquelle position la France occupe et dans le monde et dans l’Europe , afin qu’on puisse se rendreun compte exact de la dispersion sur le globe des Colonies françaises et des Colonies étrangères(Préliminaires generaux).
Sous le litre d’IrmionucTioN, la France générale se développe aux yeux du lecteur. La voicid’abord dans le bel ensemble de ses gloires ( Introduction générale). — Le lecteur apprendensuite à voir son pays tel que la nature l’a fait, avec ses montagnes, ses bassins, ses fleuves, sesproductions naturelles {France physique).— Celle partie importante est la base de l’ouvrage, elleintroduit dans la géographie politique : le pays reçoit sa population; la langue, les mœurs, lapatrie des Français se forment. La France arrive progressivement à être ce qu’elle est ( France historique).
Ainsi, après la France historique, naturellement est la France politique actuelle. —Ses res-sources en superficie, en population ; — sa Constitution politique actuelle ; — scs Divisionsadministratives; — la Justice, les Cultes, l’Instruction publique; — les Ressources militaires,maritimes , les places fortes, les arsenaux, les poi ls ; — le Commerce français , ses tableauxannuels et décennaux, — ses mesures nouvelles; — l’ Agriculture française , — ses divisions,les champs, les vignobles, les productions principales; — Y Industrie française, ses tableaux ,ses produits; — les Travaux publics, les routes, les canaux, les chemins de fer; — les Financesdu pays, les recettes et les dépenses, les douanes, les postes, etc.; — enfin les Affaires étrangères,les Consulats, etc.
Mais ce n’est pas assez de connaître la France isolée, il faut la connaître dans ses rapports avecles autres pays, les autres nations. Celte élude fait l’objet de la partie intitulée France comparée.La France comparée est une partie nouvelle, et dans le domaine public, et dans notre Atlas; elle