xvj ÉLOGE HISTORIQUE.

montagnes qui la traverse, par un canal de navigation, et de réunirainsi , dans le centre même de la France , les deux mers qui labaignent à ses extre'mités, n’avaient jamais été entièrement oubliée :on avait même fait, à diverses époques, des tentatives pour l’exé-cution de cet important ouvrage ; mais il fallait alors qu’un espritactif et entreprenant en fît revivre le projet, et en présentât de nou-veau tous les avantages.

On a depuis long-temps remarqué combien le sol de la France estheureusement disposé pour le commerce. Baigné par deux mers dansla plus grande partie de son contour, et parcouru dans tous les senspar de grandes rivières, il semble que l’art n’ait presque rien à ajou-ter aux bienfaits de la nature : et, pour offrir au commerce , danstous les sens et d’une extrémité à l’autre, des voies de communica-tion non interrompues , il suffit de réunir dans les lieux où leurssources se rapprochent, les grands fleuves qui arrosent l’Empire encoulant dans des directions opposées.

La Garonne qui baigne les superbes campagnes du Languedoc , etqui va former à Bordeaux l’un des plus beaux ports de la France ,compose avec l’Aude un système de navigation particulier, et quine se lie point d’une maniéré directe avec le système général de lanavigation de l’Empire. Ces deux rivières ont été réunies sousLouis XIV, et le canal du Languedoc a le premier ouvert un passagede l’Océan à la Méditerranée.

Si l’on examine ensuite le cours des autres fleuves et les lieux oùils prennent leur source , on verra le centre de la navigation in-térieure se placer naturellement dans l’ancienne Bourgogne. La Saône qui Ya se perdre dans le Rhône et dans les mers de la Provence , peut