INTRODUCTION.

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ï. Caractères physiques.

I. La pesanteur spécifique. Elle est le rapport dupoids de diflérens corps à égalité de volume. Ce ca-ractère qui réunit à l’avantage d’une grande généralitécelui d’une estimation rigoureuse , a dans chaqueminéral une limite déterminée par l’opération frite surle type ou l’espèce , dans son plus haut degré depureté , et les modifications qu’elle éprouve à raisonde la variété des principes colorans et des mélanges;ainsi la pesanteur spécifique du type ou de l’espècei (juaitz est celle du quartz hyalin — 2, 65 j et celle desmodifications quartz hyalin rose — 3,67 , ou quartzgras — 2,64.

Plusieurs méthodes ont été employées pour déterminerce caractère. Brisson est le premier qui ait publié destables de pesanteur spécifique des corps ; il se servoitde la balance hydrostatique. Depuis ses premières ob-servations , on a plus communément employé l’aréomè-tre de Nickolson : cet instrument assez connu pour quenous en supprimions la description, est peu dispendieux,d’un transport facile, et d’une précision suffisante.

La manière de s’en servir a été décrite par le profes-seur Haüy d’une manière si claire et si précise , que nouscroyons ne pouvoir mieux faire que d’en emprunter unedescription abrégée : nous y sommes même d’autantplus autorisés, que ce savant estimable pour donner àcet ouvrage entrepris sous ses auspices , le degré de con-noissances et de lumière que la science a acquis par sestravaux , a daigné plusieurs fois nous communiquerdes observations nouvelles ou inédites.