TROISIEME EPOQUE.

59

Les composts mercuriels dont la connaissance était alors le plusrépandue , sent l’oxyde rouge, préparé avec l’eau-forte, et le su-blimé blanc, qui est un poison très-corrosif ivenenum acerrimum).L’onguent mercuriel et le précipité rouge étaient employés commespécifiques dans le mal vénérien. A ce sujet, Césalpin décrit parfai-tement la salivation et les accidents occasionnés par l’administrationsurtout externe du mercure (t).

Césalpin était un des esprits les plus éclairés de son époque. Pro-fondément versé dans les sciences de l'antiquité, il cite souventPline, Itioscoride, Galien , etc., tout en appréciant les travaux deses contemporains.

I ,’Espagne , malgré les mines du nouveau monde que l’on étaitsi avide d’exploiter, n’a produit que deux métallurgistes un peumarquants, Perez de Varias et de Vi/la-Feina.

§ 10 .

B. FEREZ DE YARGAS.

Vargas vivait vers le milieu du xvi e siècle. Il est loin de posséderle savoir et les talents d'Agricola, qu’il semble avoir pris pour mo-dèle. Son ouvrage sur la métallurgie parut, en espagnol , sous letitre De re metallica, en el quai se Iratan diversos secretosdel conoscimiento de toda suerle de minérales; Madrid, 1569,in-8°.

L’auteur admet la plupart des doctrines des alchimistes, au lieude les combattre sérieusement. Lesecetlhumide, le soufre et le mer-cure sont considérés comme les éléments des métaux. L'or est lemétal le plus parfait, parce que le sec et l’humide s’y trouvent dansune juste proportion. La fusibilité, la malléabilité, l’éclat, la cou-leur , toutes les propriétés des métaux, dépendent de l’action du

(1) Sed mirum, perunctis e\ argento vivo cnm axungia, brachiorum et cru-rmn articulés, eontluere niagnam vini pituite ad os, unde totum corpus expur-getur in morbo gallico; quo remedio dolores sanantur diuturni, et ulcéra exsic-cautur ; sed aliqnando lingua ex conlluxu pituitæ adeo intmnescit, ut contineriin ore nequeat, et processn temporis ut pluriinum incidunt a'grotantes in pravasdistitlationes, anhelationes et cordis palpitationes. Lib. m, c. 14.