TROISIÈME ÉrOQUE.

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espesseur de gravier, et puis après on trouve une autre espcsseur derocq, et au-dessouz dudit roeq l’on trouve une grande espesseur deterre d'argile, de laquelle on l'ait toute la tuile de Paris et lieux cir-convoisius. »

Ainsi donc, sondage; — puits artésien; — stratification dusol, etc.; en un mot, les principaux éléments de la géologie setrouvent réunis dans l’ouvrage sur la manie, et dans d’autres dontnous allons poursuivre l'analyse.

Des sels divers et du sel commun ( l ).

Il y a des sels partout. Ils existent, selon l’auteur, dans lesplantes, dans les animaux , et même dans les végétaux ; ils soutien-nent la charpente solide des êtres vivants; et il \ a autant de sels qu’ilv a « de diverses espèces de saveurs et de senteurs. »

Aucun chimiste n’avait jusqu’ici appliqué le nom de sel à unaussi grand nombre de substances.

« La couperose est un sel, le nitre est un sel, le vitriol est un sel,l’alun est sel, le borax est sel, le sucre est sel ; le sublimé, le selgemme, le tartre, le sel ammoniac, tout cela sont sels divers. »

Ce qu’il y a de remarquable, c'est que toutes ces substances, sauf lesucre, sont encore aujourd’hui comprises dans la classe des sels.

En parlant des cendres des végétaux, il fait une observation facileà vérifier : c’est que l’écorce est la partie la plus riche en sels alca-lins, et que le bois en contient beaucoup moins.

C'était une proposition établie par les anciens, que le sel est ennemi delà végétation. Palissv s’élève avec force contre cette proposi-tion , et le premier il établit, par la voie de l’expérience, la véritablethéorie des engrais, encore adoptée aujourd’hui. Il démontre enverset contre tous que le fumier n’active la végétation qu’à cause dessels qu’il renferme; et que, ses sels étant enlevés, le fumier nevaut plus rien.

Mais ce sujet est trop important pour que nous ne rapportionspas les propres paroles de l’observateur sans contredit le plus sagacedu xvi e siècle.

« Le fumier que l’on porte aux champs ne servirait de rien, si ce

(1) OF.nvresde Palissv, etc., p. 203.