TROISIÈME ÉPOQUE.

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Au milieu des dissensions civiles qui désolèrent l’Angleterre versla fin du règne de Charles I er , uu petit nombre de citoyens, amis dessciences et de la paix, et liés entre eux par l’amour de la retraite et dela philosophie expérimentale, s’assemblaient au collège de AVadhamà Oxford, et au collège de Gresham à Londres , pour s’entretenir demathématiques, de chimie, d’histoire naturelle et de médecine.

Le projet du chancelier Bacon allait enfin se réaliser, et mêmeau delà des vœux qu'il avait exprimés (1). Dès l'année 1G1.3, cesassemblées eurent lieu sous la direction de l'illustre Robert Boyee,assisté du savant évêque AVilkixs, et de Théodore Haak , résident del’électeur Palatin à Londres .

Nous avons déjà fait connaître les autres membres (2' de ces as-semblées , qui se tenaient d’abord séparément à Londres et à Oxford ,en correspondant entre elles. Mais, à dater de l’année 1G59,elles se réunissaient toutes les deux à Londres . Leurs travaux fu-rent momentanément suspendus pendant les troubles sanglantsqui eurent pour résultat la fin tragique de Charles I er , et l'avéne-ment de Cromwell au protectorat. Après le retour de la familleroyale, la société du collège de Gresham obtint, eu 1GG2, la sanc-tion de Charles 11, qui lui donna des statuts et plusieurs privi-lèges (3). Dès lors elle prit le nom de Société royale de Londres ,se divisa en huit classes, au nombre desquelles est comprise lachimie, et s’assembla régulièrement toutes les semaines.

Les fonds mis à la disposition de la Société royale étaient d’abordtrès-modiques; ce dont se plaint sou secrétaire, H. Oldenburg,dans une lettre adressée à Boyle. En 16G4, la Société compte déjàcent cinquante membres, et la publication de ses Mémoires com-mence, en 1G65, sous le titre d e Philosophical Transactions , gi-ving some accounl of the présent undertakings , studics and

(1) Atlantisnova, imprimé avec Jlistor. nàt., cent. X; Amstelod., 1601, in-12. Voy. Oldenburg, dans la préface aux Philoso })hical Transactions , n. 133,p. 815.

(2) Voy. p. 154 de ce volume.

(3) Charters and statuts of tlic royal Society of London; Lond., 1728, 8. —Tli. Sprat, History of the royal Society of London for the advancement of experi-mental philosophy; Lond., 1667, in-4; traduit en français; Genève , 1669, 8. —J. B. Menken, Oratio de Societatis regiæ Anglicanæ origine, legibus ac. sociis ;Lips., 1734, 8. —Th. Birch, History of the royal Society of London, etc., vol. Iet II, in-4.; London , 1756; vol. III et IV, ibid., 1757.