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HISTOIRE HE TA CHIMIE.

Travaux de N. Lemery.

Peu d’ouvrages de science ont eu un succès aussi brillant que leCours de chimie de N. Lemery, qui parut, pour la première lois,à Paris en 1G7 5, in-s (l). C’est, dans l’intention même de l’au-teur, un cours de chimie appliquée à la médecine. Cet ouvrage,qui a servi pendant fort longtemps de guide aux chimistes et auxpharmaciens, eut de nombreuses éditions (2), et fut traduit en an-glais (.4 Course of chymistry, containing an easy method, etc.;London, 1G77, 168 G, 1G98 et 1720, in-8); en allemand ) J)ervollkommene Chymist , 1G98); en latin (Cursus chymicus, etc.,versus a J. C. Rebecque; Genev., lGSl, in- 1 2); en italien (Corsodi chimica, tradotlo dal francese, etc.-, Venez., 17G3, in-8) etmême en espagnol (3).

Le succès prodigieux de ce livre s’explique parfaitement quandon se rappelle que, d'un côté, les chimistes, à l'exception d'un petitnombre, avaient en quelque sorte pris pour tâche de voiler leurmatière ou leur ignorance par un langage obscur, et que, d'un autrecôté, l'auteur a tenu parole quand il dit dans sa préface: « Jetâche de me rendre intelligible, et d'éviter les expressions obscuresdont se sont servis les auteurs qui en ont écrit avant moi. »

On trouve, en somme, peu de faits nouveaux dans le Cours dechimie; mais les détails d'opérations, exposés avec une grandesimplicité, prouvent que l’auteur.était un manipulateur habile etsagace, qui se sentait, en général, peu enclin aux théories en dés-accord pas avec la pratique.

* Les belles imaginations des autres philosophes, touchant leursprincipes physiques, élèvent l’esprit par de grandes«idées, maiselles ne prouvent rien démonstrativement. Et comme la chimie

( I ) Contenant la manière dfe faire les opérations qui sont en usage dans la mé-decine, par une méthode facile; avec des raisonnements sur chaque opération,pour l’instruction de ceux qui veulent s’appliquer à cette science.

(2) Paris , 1G77, 1679, 1082, 1083, 1087, 1690, 1690, 1097, 1098, 1701, 1713,1730, in-8. La dernière édition est de 1756, in-4. Nouvelle édition, rerue, corri-gée, et augmentée d’un grand nombre de notes, par M Baron. D’autres éditionsfurent publiées à Amsterdam , 1082 et 1698, in-8 ; à I.eyde, 1097, 1710, 1730,in-8; à Bruxelles, 1744 et 1747,ïiu-8; à Avignon , 1751, in-4.

(3) ^Fontenel!e, Hist. de l’Académie des sciences , t. U, p. 172.,