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HISTOIRE DE J,A CHIMIE.

sujet l'application des principes établis dans le précédent à l’étudespéciale du sel marin (i). L'n travail qui fixa beaucoup l’attentiondu public est celui qui traite de Vinflammation des huiles es-sentielles, au moyen de l'esprit de nitre (2). Au sujet de cesexpériences curieuses qu’il se plaisait à répéter souvent dans scsleçons, il enseignait un procédé aussi simple qu’ingénieux deconcentrer l’acide nitrique. Ce procédé, dont l’invention appar-tient de droit à ltouelle, consiste à distiller l’acide nitrique, ou,comme il l’appelle, l’esprit de nitre ou acide nitreux, avec de l’acidevitriolique; et ce qu’il y a surtout de remarquable, c’est qu’ilcomprend parfaitement la théorie de ce procédé : « L’acide vitrio-lique ne sert, dit-il, qu’à concentrer davantage l’acide nitreux(nitrique), et à le dépouiller de la plus grande partie de sonphlegme (eau), cet acide ayant plus de rapport a\ce l’eau quel’acide nitreux ; toutes les lois qu’on mêle un acide vitriolique bienconcentré à un acide nitreux phlegmatique ( aqueux ), le premier secharge du phlegme (eau) du second, et l’en dépouille. Cela nousoffre donc, un moyen de porter l’acide nitreux à un état de concen-tration beaucoup plus considérable que celui auquel on peut es-pérer de parvenir par la distillation (3 . «

En 1730, Rouelle publia un mémoire étendu sur les embaume-ments, où il commente avec beaucoup de sagacité la méthoded’embaumement des Égyptiens, décrite par Hérodote (4).

En 1754, il communiqua à l’Académie des sciences un nouveaumémoire sur les sels neutres (5). C’est dans ce mémoire qu’il dis-tingue le premier les sels en sels acides ou sels moyens (neutres)et en sels avec excès de base ; il remarque que, dans les premiers,l’acide surabondant n’est pas seulement ajouté, mais combiné;que la combinaison de l’acide avec la base a des limites. Decette observation à l’établissement de la loi des proportions fixes iln’y avait qu’un pas.

On trouve dans le Journal de médecine de Roux des expériencesde Rouelle (publiées en grande partie par son frère) sur le tartre

(1) Além. de l’Acad., ann. 1745, p. 773.

(2) Ibid., ann. 1747, p. 34; Hist., p. 85.

(3) Cours de chimie de Rouelle l'aîné, rédigé par MAI. *** (manuscrit in-fol.),p. 395.

(4) Mém. de l’Acad. des sciences, ann. 1750, p. 123.

(5) Ibid., ann. 1754, p. 572.