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Il fondamento della tragedia è tratto dal Machiavelli , che nel-l'ottavo delle Istorie Fiorentine così ne scrisse in poche parole:

A questo tumulto di Romagna un altro in quella provincia nondi minore momento se n’aggiunse. Avea Galeotto, signore di Faenza ,per moglie la figliuola di messer Giovanni Bentivogli, principe diBolo gna. Costei, o per gelosia, o per essere male dal marito trat-tata, o per sua cattiva natura, aveva in odio il suo marito; ed intanto procede nell’odiarlo, ch’ella deliberò di torgli lo stato e lavita, ec.

Il Machiavelli lasciandone incerti su i veri motivi che spinserola Bentivogli a dar la morte al marito, io mi sono attenuto, li-bero nella scelta, al primo sospetto, dico alla gelosia. E abban-donate tutte le altre storiche circostante di quel delitto, sull’unicoeccesso di quella fiera passione, fomentata da un ambizioso eperfido cortigiano, ho raggirata tutta la favola, alla quale iomisi la mano, non per elezione mia propria, che ben la vidi in-feriore alla dignità dell’alto coturno, ma per isciogliermi dallepreghiere d’una colta ed amabile donna, la quale desidero vedersulle scene un fatto domestico: e mi fu mostrata pure la stanta,dove, secondo la tradizione, quel misero principe fu assassinato.