Parte II. Capo VII. 29

ganti, nani, cavalli alati, montagne di ferro o d’ acciajo , pa-lagj incantati , giardini deliziosi, deserti ; alla fine tutto ciò clicla natura produce , tutto ciò clic I’arte inventa , e tutto ciòdie può creare la fantasia più ricca , o se vuoisi, più strana ,tutto è ammesso nell’epopeja romanzesca e può farne parte.

Suppongasi che venisse scoperto il manoscritto d’un poe-ma greco fino ad ora ignoto , e che allo stile, ai modi , alleopinioni mitologiche, ai tratti storici mescolati colla favolafosse riconosciuto per opera d’Omero ; suppongasi ancorache in un siffatto poema avesse avuto in mira dì celebrare unadelle più illustri famiglie della Grecia , ma avesse voluto vela-re un tal disegno, e presentarlo in apparenza come episodico ;che avesse trasportato questa parte principale del suo poemain un’età diventata famosa sia per la storia, sia per le finzionidegli altri poeti; che avesse scelto in quell’ età un eroe celebresul quale avesse figurato e anche promesso col suo titolo , divoler fissare 1’ attenzione e l’interesse ; che avesse adunato ungran numero d’ altri episodj, gli uni naturali e commoventi ,gli altri straordinarj e maravigliosi, altri in ultimo eccedentiogni credenza, ed anche più contrarj all’ ordine naturale, chenon sono i beveraggi di Circe , le Sirene , i Lestrigoni, ed ilCiclope; che insieme con personaggi eroici , quali sono Ulisse ,Agamennone , Ettore , Achille , Diomede , ec. ne avesse me-scolati dei volgari e bassi come Eumeo, Melanzio , le seguacidi Penelope , ed Irò mendico, ma in più gran numero ancora ,e sparsi più universalmente nella macchina del poema , e che ,abile qual era a dipingere la natura , avesse anche fedelmenteimitati i costumi della plebe come quelli dei re e degli eroi.

Suppongasi in ultimo che per dare alla sua opera un ca-rattere particolare , in luogo di tenersi sempre nascosto , comenegli altri suoi poemi, dietro i suoi personaggi, di farli opera-re senza mostrare mai se stesso, e di allettare il lettore col-1’ illusione di un’ azione continuata e fedelmente ritratta , aves-se a rincontro immaginato di mettersi egli stesso in sulla scenadi spacciare liberamente dei fatti (piando naturali e quandofantastici, 0 dei riflessi conformi u que’ fatti, di passare d’uno