74 STORIA della lettera-idra italianamimo tutte le ragioni al trono di Messenia , se questo figliuolo,giunto un tal termine , non fosse comparso . 11 termine spirò, ela perdita del diletto suo Telcfonte le par certa; pure ha in tau-t’odio l’usurpature , che antepone la morte a quelle odiate noz-ze . 11 coro di donne che la circonda, e Gabria suo confidente sil'anno inutilmente a confortarla, che debba sottomettersi allasua sorte , ad approfittarsi dell’amore , che per lei nutre Poli-fonie , onde addolcirla e rendere men duro il giogo, sotto ilquale tiene il popolo oppresso: ella vedendo chiuso il camminoad ogni altra speranza , in cambio di morire , si dispone di farveduta di volersi unire a Polifonte , e con questo inganno ven-dicare lo sposo , ed i figliuoli , e liberare la patria. Mentre chesi fanno gli apparecchi della solennità , Polifonte va volgendonell’animo molti disegni per dover togliersi dinanzi il figliuolodi Merope , se è ancora in vita. Intanto questo figliuolo dispar-ve dalla casa di Toante , in Etolia , ove crasi rifuggito, e si cer-cò di lui invano per più mesi . Nesso, uno dei servitori di Me-vope da lei mandatone in traccia, viene a le annunziare una sitrista novella. Allora ella non ha più vermi dubbio sulla mortedel figliuolo, non sa più qual partito prendere., e si ritira nellasua camera per dare sfogo al suo dolore.

11 giovane Telefonie arriva solo, sconosciuto, travestito,coll’animo di aprirsi la via al re e d’immolarlo ai Mani del pa-dre e dei fratelli. Ei dà a credere al tiranno di averlo liberatodell’ ultimo suo nemico , uccidendo in duello l’ultimo figliuolodi Cresfonte . Quegli si abbandona ad una gioia feroce: i Messe-nj , Merope , i suoi confidenti, la sua nutrice sono immersi nel-la disperazione, enei pianto. Telefonte si conferma nel suo di*segno , ed aspetta la venuta di Nesso , dal quale è conosciuto,e vuole per mezzo suo chiarire la madre e gli amici, acciocchéogni cosa sia presta , quando dovrà uccidere il tiranno: intantosiede sul trono istesso che fu quello del padre, ed , afflitto estanco dai travagli e dalle cure, si addormenta . Merope , av-vertita dalle donzelle che 1’ uccisore del figlio è sepolto nel son-no sul trono del suo sposo , viene con un pugnale per dargl 1piorte, e, fattolo prendere e legare, alza il ferro .... Nesso