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mais mille part on 11 e voit un plus grand nomhre de petits bassins juxta-posés en un vaste système. Le voyageur est d’autant plus frappé de toutesees inégalités du plateau, de ces montées et de ces descentes sans lin, queles cliemins sont d’abominables sentiers aux pierres roulantes ou desescaliers de roches bordés de précipices. La capitale du Monténégro , lapetite bourgade de Celtinje, où l’on compte un peu plus de cent maisons,est elle-même située au cœur des montagnes dans un de ces bassins d’ori-gine lacustre, et pour y monter il faut se livrer à une jiénible escalade.Naguère les Monténégrins se gardaient bien d’améliorer leurs chemins etde rendre leurs villages facilement accessibles : là où passent les voilures,les canons de l'ennemi peuvent passer aussi. Toutefois les nécessités ducommerce et les convenances de la petite cour monténégrine ont fait récem-ment construire une route carrossable de Cettinje à Cattaro .

Quoique frères des Serbes du Danube , les habitants de la MontagneNoire se distinguent par des traits spéciaux qu’ils doivent à leur vie decombats incessants, à l’élévation et à l’àpreté du sol qui les nourrit, et sansdoute aussi au voisinage des Albanais. Le Monténégrin n’a pas les allurestranquilles du Serbe de la plaine : il est violent et batailleur, toujours prêtà mettre la main sur ses armes; à sa ceinture il a tout un arsenal depistolets et de couteaux ; même en cultivant son champ il a la carabineau coté. Récemment encore il exigeait le prix du sang. Une égralignuremême devait .se payer, une blessure valait une autre blessure et la mortappelait la mort. Les vengeances se poursuivaient de génération en géné-ration entre les diverses familles tant que le compte des têtes n’était pasen règle de part et d’autre, ou qu’une compensation monétaire, fixée d’or-dinaire par les arbitres à dix sequins par « sang », n’était pas dûmentpayée. De nos jours les cas de vengeance héréditaire sont devenus rares ;mais, pour remplacer la justice coutumière, la loi édictée par le prince adù sc montrer d’une sévérité terrible : meurtriers, traîtres, rebelles, ré-fractaires, voleurs doublement récidivistes, incendiaires, infanticides,coupables de lèse-majesté, profanateurs du culte, tous sont égalementcondamnés à la fusillade. Comparé au Serbe danubien, le Csernagorsqueest encore un barbare. 11 est également moins beau. Les femmes ne sedistinguent pas non plus par la régularité des traits ; elles n’ont pas lafigure noble de leurs compatriotes de la Serbie , mais elles ont en généralplus de grâce et d’élasticité dans les mouvements. Elles sont très-fécondes;aussi, quand une famille est trop nombreuse, arrive-t-il fréquemment «pieles amis de la maison adoptent un ou plusieurs enfants.

Avant l’invasion des Osmanlis, h's liants bassins du Monténégro n’étaient