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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE

arrivé fréquemment que des pêcheurs mi de petits raboteurs, allant 'd'uneîle à 1 autre, ont dû fuir jusqu’à Lisbonne devant la leni|>èle.

La llore spontanée des Açores , comparée à celle de Madère et des Cana­ ries , est fort pauvre. AYatson n’a reconnu dans tout l’archipel que<>!)0 plantes phanérogames et 75 cryptogames 1 , appartenant pour la plupartà des espèces européennes : la proportion est environ des trois quarts, desquatre cinquièmes, disent Seubert et llartung. I n huitième des plantes seretrouve, soit dans les autres archipels atlantiques, soit en Afrique ou dansle Nouveau Monde; il n’existe qu’une cinquantaine d’espèces exclusivementpropres à l’archipel, et parmi elles un cerisier, devenu très rare, quiaurait probablement disparu s'il n’avait été recueilli dans les jardins. Cetteprédominance considérable de la llore européenne sert d’argument auxsavants qui font de l'archipel des Açores une dépendance naturelle del’Europe ; de là le nom de Western hlands, « lies Occidentales », que lesmarins anglais donnent aux Açores , comme à des terres européennessituées plus loin que toutes les autres à l’ouest, de la terre ferme. Si,comme le pensaient autrefois certains naturalistes, le peuplement desîles par les espèces végétales et animales s’expliquait uniquement par lesapports des vents et des courants, les Açores devraient offrir un carac-tère principalement américain, puisque les eaux venues des Liahama et ducanal de la Floride se meuvent directement vers l’archipel et que le ventdominant souille également dans la même direction. Et pourtant, quoi-que des graines et des bois d’Amérique soient fréquemment portés par lamer sur les rivages des Açores , on compte au plus quatre espèces amé-ricaines dans la flore de l’archipel, tandis que la part des plantes euro­ péennes est bien près d’atteindre quatre cents. Quant aux espèces origi-naires des îles, elles se rapprochent presque toutes des types d’Europe et l’on se demande si elles ne sont, pas de simples variétés graduellementtransformées. D’ailleurs ou ne peut dire avec certitude quelles sontparmi les [liantes, communes à l'Europe et aux Açores , celles qui ont été,introduites dans l’archipel à dessein ou inconsciemment, et celles quifont bien partie de la flore primitive des îles et sont dues à l’analogiedes climats 2 .

La flore originaire des Açores ne comprenait que cinq arbres et cinqarbrisseaux, peut-être six, toutes espèces arborescentes inférieures endimensions aux plantes congénères que l’on trouve à Madère et dans les

1 D'après Seubert, 437 phanérogames, 151) cryptogames.s Watson ; Seubert ; llartung; Morelet.