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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

et défendra le port contre les vents du large. En outre, Funelnil a la mer-veilleuse fécondité des jardins environnants, la pittoresque vallée des Socor-ridos et le magnifique amphithéâtre de ses coteaux cultivés, dominés parun demi-cercle de montagnes d’où les ruisseaux descendent sur la ville enravins convergents. Entrepôt de toutes les richesses de Elle, Funchal estaussi le siège des trois grandes écoles de l'archipel, le lycée, le séminaireet la faculté de médecine et de chirurgie, établissement préparatoire àl’université de Coïmbrc. Les écoles de Funchal sont assez fréquentées,mais dans le reste de l’archipel l’ignorance est grande : plus de la moitiéde la population madérienne est encore complètement illettrée'. Après leportugais, la langue la plus répandue est l’anglais , l’idiome de la plupart desvisiteurs et marins de passage.

Porto-Santo , ruinée par les « contrats de colonie » qui assuraient lamoitié de tout produit au propriétaire, n’a pas plus de 1750 habitants. Sacapitale, Baleira, prend néanmoins le nom de ville.

L’archipel de Madère, de même que le groupe des Açores , est, aupoint de vue administratif, partie intégrante du royaume de Portugal : ilconstitue une province séparée, désignée du nom de Funchal , sonchef-lieu depuis le débarquement des premiers colons.

Les écueils des Selvagens , quoique appartenant géographiquement, augroupe des Canaries , sont considérés comme une dépendance de Madère,dont les sépare un espace de 500 kilomètres. Ces îlots sont des terresdésertes, domaine sans valeur dont une famille de Funchal revendique lapropriété. Le grand Piton, à la tête pyramidale, a plus de huit kilomètresde tour et son versant méridional est revêtu d’herbages, que les troupeauxpaissaient naguère. Des marins de passage ont capturé le bétail et mainte-nant il ne reste plus dans Pile que des tribus de lapins et de mouettescagarras : des chasseurs viennent de temps en temps faire des battuesparmi les myriades d’oiseaux, dont les plumes, la graisse et même la chairsalée se vendent sur le marché de Funchal . Le petit Piton, qui se trouve àune petite distance au sud-ouest de l’ilot principal, lui est rattaché par unechaîne d’ilots, et des récifs sont épars autour des rocs émergés. 11 seraitnécessaire qu’un phare éclairât ces dangereux parages.

Nombre des éeoles à Madère en 188b : 111, fréquentées par 5042 élèves.