BASSIN I>U B K N U K. lilü

mis le |iieil, éirri I l'émir de Noupé, là aussi jo mettrai le mien'! » La situa-tion des représentants anglais , appuyés sur plus de deux cents traités,n'est plus attaquée et l’appui du gouvernement transforme peu à peuleur pouvoir en domination politique. Non seulement la compagnie peuttrafiquer sur les Lords du tleuve à l’exclusion de tous les autres étran-gers, mais aussi elle a le droit d'acheter ou « acquérir autrement mines,carrières, forêts, pêcheries et manufactures, de cultiver le sol et d’yélever des édifices » ; Lien [dus, elle est la dominatrice politique de « tousles territoires que lui ont cédés les rois, les chefs et les peuples dans lebassin du Niger » et s’engage en échange à Irai1er avec justice « lesnations de ses territoires », à respecter leurs religions, leurs lois et leurspropriétés; cependant elle est tenue d’intervenir auprès des indigènespour l’aholilion graduelle de l'esclavage et nul Kuropéen établi dansla contrée, quelle que soit sa nationalité, 11 e doit recevoir l'autorisationde garder des captifs. La force pour exercer ces droits souverains, c’est legouvernement anglais qui la donne virtuellement, en accordant à l'en-treprise une charte officielle et en la plaçant sons le contrôle du se-crétaire d’Etat. Ainsi s’est constituée une nouvelle Compagnie des Indes,bien autrement puissante queue le fut, aux commencements de son exis-tence, la société de marchands qui se substitua graduellement au CrandMogo) dans l’empire de la péninsule Cangétique. Le fragment de l'A­ frique dont la compagnie nationale a pris possession n’a pas moins de1000 kilomètres de façade sur la mer et au moins une distance doublele long des fleuves. Klle no possède encore que la partie mobile et vivantede la Nigritie, formée par le courant fluvial : le reste lui appartiendrapar un phénomène de gravitation naturelle.

Vers la région des sources, le bassin du Benué n'est séparé de celui duTzàdé que par un faite à peine appréciable, mais au nord la zone de par-tage entre les affluents du Benué et de la Kadouua est formée par desplateaux que dominent des montagnes élevées, parmi les plus hautes del'Afrique septentrionale. Elle consiste en un grand nombre de chaîneset de massifs fort inégaux par l’aspect, la saillie, l’orientation. Des valléesla découpent, en fragments distincts, disposés pour la plupart dans ladirection du nord-ouest au sud-est ; le cours d’eau le {dus abondant quinaît dans ces montagnes, le Gain, coule dans une vallée transversale, aunord des parties les plus élevées de la chaîne, puis, sous le nom de Con-gela, perce le faîte à l’endroit où il offre le moins d’épaisseur et do relief

1 bine Book, Continuation of C. 4052,