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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

littorales de Java, de Sumatra , des montagnes d’Arrakan, les chaînesimmergées des Maldives et des Laquedivcs, les (Unîtes , les monts per-sans et Madagascar ?

Le vaste bassin océanique n’est point une étendue sans récifs et sansîles. 11 a comme 1” ' e ses terres émergées, non seulement dans levoisinage des continents, —ce sont des fragments détachés du littoral del’Afrique , de l’Asie , des deux Amériques , — mais aussi à distance descotes, au milieu des abîmes. Même quelques-unes des îles éparses dansl’hémisphère océanique du monde sont de telles dimensions, qu’on y a vules restes ou les pierres d’attente d’un continent. Madagascar , les Comores et les Seychelles passèrent aux yeux de plusieurs naturalistes comme lesdébris d’un monde immergé, auquel on avait donné le nom de Lémurie,d’après un des types de sa faune, désormais dispersée; à l’est, dansle grand océan Pacifique , des milliers d’iles, en cônes ou en anneaux,semblent appartenir, soit à un continent submergé, soit à un nouveaumonde en voie de formation; enfin, l’ensemble des terres qui se prolongeau sud-est de l’Indo-Chine , de Sumatra à la Tasmanie , constitue, mal-gré sa rupture en îles distinctes, un corps terrestre analogue à l’Afrique et à l’Amérique méridionale. Les diverses 1 parties du monde sont, on lesait, rangées deux par deux suivant trois axes parallèles. Les deux Amé­ riques , du Mord et du Sud, sont les deux continents qui présentent le plusde régularité dans leur disposition; mais on reconnaît aussi le groupementbinaire dans les parties de l’Ancien Monde. L’Europe , jadis séparée del’Asie par la Méditerranée Caspienne, l’Aral et d’autres lacs, forme avecl’Afrique le groupe occidental. Le groupe oriental, encore plus irrégulier,comprend la masse énorme de l’Asie et toutes les îles du sud-est qui sepressent dans l’Océan, entre la mer des Indes et le Pacifique . Que sonttoutes ces terres, sinon un continent brisé, prolongeant les Indes dansl’hémisphère méridional? C’est à bon droit que l’on a donné le nom d’In-sulinde aux terres équatoriales qui continuent l'Indo-Chine au milieu del’Océan. La grande île de l’Australie , aux dimensions continentales, et lesterres circonvoisines ont été également désignées par une expression heu-reuse, celle d’Australasie, — Asie australe, —qui constate le groupementbinaire des terres orientales de l’Ancien Monde.

Il est probable qu’un autre continent existe dans l’immensité del’océan du Sud. La région polaire antarctique, inexplorée sur un espaced’environ 16 millions de kilomètres carrés, renferme certainement devastes terres émergées, et maint géographe les a déjà dessinées commeformant un massif continu qui recouvrirait la rondeur polaire : à la