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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

Ibis les U'ois zones superposées, (iràee à la rapidité que les facilités de dépla-cement ont donnée à l'homme, on peut maintenant, dans l'espace d’unjour, parcourir les trois régions distinctes, que séparent en d’autres paysdes intervalles de plusieurs milliers de kilomètres.

Mais si les zones sont franchement limitées en quelques endroits excep-tionnels, elles se fondent presque partout l’une dans l’autre par transitionssuccessives. C’est d’une manière tout à fait générale que l’on désignetelle ou telle région comme; _ ^ à l’une ou l’autre zone, et la ligne

de partage oscille très inégalement sur le pourtour des monts; une zone depénétration réciproque s’est formée par suite des mille phénomènes de latempérature, des vents et de la concurrence vitale entre les espèces deplantes; on trouve même des vallons et des escarpements qui, par leurvégétation, sont des enclaves de la « terre chaude » en pleine « terre tem-pérée ». Dans l’ensemhle, le territoire mexicain, que la ligne tropicale tra-verse à peu près exactement vers son milieu, au nord de Mazatlan, de Zaca-(eeas et de Tampico , est un pays chaud. En admettant que la hauteurmoyenne de la contrée soit de 1100 mètres 1 , la température moyenne deces latitudes est d’environ lu degrés et demi, chaleur moyenne égale àcelle de Nice et de Perpignan dans la France méridionale, et bien infé-rieure à celle des contrées de l'Afrique situées à latitude égale, dans le Sa-hara et en Nubie : on peut dire que le plateau d’Anahuae est un pays tem-péré suspendu au-dessus de la zone tropicale. 11 correspond aux « terrestempérées et froides de l’Ethiopie , qui dominent aussi les « terreschaudes » de Massaouah et des Danakil; mais si favorisé par le climatque soit le plateau d’Abyssinie, de combien est-il inférieur à celui duMexique pour les privilèges de la situation et la facilité d’accès! l’n tleuvecoupé de cataractes, une mer brûlante bordée de sables et de rochers, despistes frayées dans le désert ou les marécages, tels sont les chemins par les-quels il faut atteindre la hase de la haute citadelle abyssine , située en de-hors des grandes voies du commerce : le Mexique , au contraire, occupeune position centrale entre les deux Océans et les deux Amériques , et c’estdans son territoire même que l’on cherche à ouvrir l’une des voies ma-jeures pour la circumnavigation du globe; la mer des Antilles , l’une desmoins dangereuses des médilerranées, baigne ses rivages orientaux et del’autre côté s’étendent les eaux du Pacifique, auxquelles on donna jadis dansces parages le nom de « merdes Dames», qui d’ailleurs est loin d’être méritéen toute saison : le bras d’une femme ne suffit pas toujours au gouvernail.

1 Cli. Perron, calcul détaille d'après les altitudes connues.