FLOUE ET FAl'.NE 1)1 MEXIOLE.
8.T
caces on plusieurs maladies, grâce au phosphate de chaux qu'ils con-tiennent, sont pour la plupart des os de mastodontes, de rhinocéros, d’élé-phants, île cerfs, de chevaux; sous la colline de Tequisquiae, au nord deMéxico , on a aussi découvert une espèce nouvelle, un annadillo gigantesqueauquel a été donné le nom de glyptodun cia ripes.
La l'aune actuelle du Mexique , de même que sa llore, appartient à l’airenord-américaine par la région des plateaux, à Faire des Antilles par le lit-toral du Golfe, tandis que sur la côte du Pac e la transition se faitgraduellement de la faune californienne à celle de l'Amérique méridio-nale. Four les animaux terrestres, la physionomie générale de la faune reliele Mexique aux Etats-Unis du nord, tandis que pour les formes marines c’estle mouvement inverse qui s’est produit : les espèces prédominantes, sur legolfe du Mexique, jusqu’au Tamaulipas et au Texas , et sur les bords duGrand Océan jusqu’à la Sonora et à la Basse-Californie , sont venues del’Amérique du Sud 1 * . D’océan à océan, presque toutes les espèces diffèrent:si peu éloignées l’une de l’autre que soient les plages de l’Atlantique et duPacifique, elles sont parsemées de coquillages distincts. Mais, du nord ausud, le long des rivages, la physionomie générale des espèces se modilielentement; c’est en altitude, de la terre chaude à la terre tempérée et ch*celle-ci à la terre froide, que se produisent les contrastes soudains.
La zone basse, celle où la température est le plus élevée et l’air le plussaturé de vapeurs, est aussi la région où la faune est représentée par le plusgrand nombre de genres et d’espèces; d’ailleurs, les hommes y habitent engroupes moins denses que sur les versants tempérés, et par conséquentl’œuvre d’extermination y est beaucoup moins avancée. Trois espèces desinges habitent les forêts tropicales; des vampires s’y suspendent auxrameaux ; les colibris, que les anciens Mexicains appelaient des « rayons desoleil »\ y voltigent de Heur en fleur; chaque ville a sa police de zopilutes(cathartes atralm) ou vautours « charognards », et dans les campagnes règnele vautour blanc, le sarcoramplmspapa ou « zopilote roi », autour duquel lesautres cathartes se rangent respectueusement en cercle quand il s’abat surun cadavre 3 . Dans la brousse gîtent les puissants carnivores, pumas, cou-guars et chats-tigres, ainsi que le plus grand des ongulés mexicains, le tapir.Les tortues émydes vivent toutes dans les eaux du littoral marin; c’estaussi dans les terres inondées de la côte, principalement aux embouchuresdes fleuves, que l’on rencontre les crocodiles; geckos, basilics et iguanes
1 Milne-Edwards, Faune de l'Amérique Centrale et du Mexique .
- 1). U. Moules do Dca, Xaturaleza, 1871.