MAZATLAN, CHAMETLA, CIIIHUAHUA.
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que partit Cortès, en 1555, pour son exploration de la mer Vermeille ’. Laville de llosario, située sur le rio de Chamella, précéda aussi Mazatlancomme le principal lieu d’échanges pour les marchands du Mexique nord-occidental 1 2 .
ÉTATS DE CMIHIAHUA ET Dl’RANCO.
Sur le versant oriental de la Sierra Madré, la cité principale du Nordmexicain est Chihuahua , c’est-à-dire, d’après diverses étymologies, la« ville de l’Eau ou la « ville du Plaisir » en langue tarahumara . Elle esthàtie, à 1400 mètres d'altitude moyenne, à la base de la haute croupe duCerro-Grande, entre deux ruisseaux dont les eaux réunies forment larivière Conchos, tributaire du rio Bravo del Norte ; un aqueduc, dérivé del’un de ces torrents, contourne les lianes de la montagne, limitant d’uncoté la zone des broussailles et de l’autre recouvrant les pentes de la ver-dure des champs et de l’éclat des jardins. Chihuahua est une ville dé-chue : au siècle dernier, lors de la grande prospérité des mines envi-ronnantes, elle aurait vu 75 000 habitants se presser dans ses rues, six foisplus qu’il n’en reste aujourd’hui; la démoralisation accompagna la ruine,ce qui s’explique par les habitudes de plaisir contractées dans celteville luxueuse, soudain frappée par l’arrêt du travail. Mais extérieurementChihuahua offre encore un aspect somptueux qui étonne les Américainsdu Nord par le contraste avec leurs villes de briques et de bois ; la cathé-drale, construite et entretenue jadis aux frais des mineurs, est un majes-tueux édifice, dominant la cité de sa masse énorme. Chihuahua possèdeun hôtel des monnaies, devenu le troisième du Mexique en importance’’,depuis que des mineurs américains ont repris l’œuvre d’exploration des
1 Commerce de Mazatlan :
Mouvement de la navigation extérieure, en 1887 : 85 navires, jaugeant 94 670 tonnes.Valeur des échanges avec l’étranger, en 1886 : 40 456 000 francs.
2 Villes principales et cités historiques de la Basse-Californie et du versant occidental de la SierraMadré, avec leur population municipale, d’après le recensement de 1877 :
La Paz. 5 820 habitants.
San-Antonio. 5 900 »
SOXORA.
Ilermosillo. 15 000 habitants.
l’res. 9 700 »
El Fuerte.
Àlamos. 7 000 habitants.
Mazatlan. 17 395 »
9 470 habitants.