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lion espagnole, ainsi que pourrait le faire croire son nom : cette appella-tion est dérivée de l’aztèque Cuauhnahuae. Antique cité qui communiquedirectement avec México par un col ouvert à l’est du cerro de Ajusco, Cuer-navaea est déjà située sur le versant du Pacifique, à 600 mètres environ au-dessous de la capitale, en pleine « terre tempérée » ; des barranquesstériles entourent de trois côtés son admirable oasis de verdure. Peu devilles du Mexique ont un climat aussi doux et aussi égal : tous les arbresde l’Europe occidentale y prospèrent à côté des plantes de la zone torride.Fernan Cortès avait fait un bon choix en demandant en fief cette vallée,où son château est remplacé maintenant par le palais municipal ; le mer-veilleux jardin « Laborde », ainsi nommé d’un mineur béarnais que safortune fit pendant un temps le maître financier du Mexique , est aussil’une des merveilles de Cuernavaca . C’est au sud-ouest de cette ville quese trouve la forteresse aztèque la mieux conservée du Mexique , connuesous le nom de Xochicalco ou «château des Fleurs». Celle ancienne cita-delle occupe une colline isolée, de 117 mètres d’élévation, qu’entourentdes fossés et que la main de l’homme a taillées de manière à formercinq terrasses successives en gradins maçonnés. Le tout a l’aspect d’unepyramide tronquée et ses quatre faces s’orientent exactement sur les pointscardinaux. Les blocs de porphyre basaltique, apportés de loin, sont ornésde hiéroglyphes et de figures en relief, entre autres celles d’animauxbizarres à têtes de sauriens et d’hommes assis croisant les jambes à lamanière asiatique. D’après Seler, ces sculptures, « d’un surprenant effet »,pourraient être placées comme œuvres d’art à côté des bas-reliefs les plusadmirés de l’Ancien Monde 1 . Quelques-unes des pierres les plus remar-quables ont été enlevées par les propriétaires des environs pour servir demeules et de dalles dans les sucreries et les aqueducs.
La ville de Morelos , qui a pris le même nom que l’Etat, mais sans endevenir la capitale, est l’ancienne Cuautla Amilpas, la « Saragosse » de laNouvelle Espagne, qui pendant la guerre de l’Indépendance résista plu-sieurs mois aux forces réunies des Espagnols . Elle jouit du même cli-mat que Cuernavaca et sa voisine Yautepec ; les plantations de cannes à sucrey prospèrent, et maintenant elle expédie ses fruits à México par un che-min de fer qui franchit le seuil des montagnes (2956 mètres) à la « Croixdu Marquis », col parsemé de petits volcans. Morelos , de même que lesautres villes de l’État, est arrosée par des ruisseaux abondants qui descen-dent vers le rio Mexcala. Dans le Guerrero, la ville de Taxco , d’où les
1 Rcisebricfe aus Mexico ; — Berlincr Anlhropologische Gcscllschaft, Bnnd XX, 1888.
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