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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

les autres contrées tropicales, n’a point d’hiver ni d’été, ou du moins cesappellations n’ont pas le même sens que dans l’Europe tempérée, puis-qu’elles se rapportent à la période humide et à la période des sécheresses,tombant précisément dans les moitiés opposées à celles du véritable hiveret du véritable été. La température moyenne se maintient à peu près lamême pendant tous les mois de l’année et l’écart entre les extrêmes dechaleur et de froid ne dépasse pas 25 degrés'. Il ne neige que sur les som-mets des volcans élevés et sur les Altos de l’occident, mais les floconstombés sur ces hautes plaines sont bien vite fondus. Les cheminées sontchose inconnue sur les Altos : récemment on ne connaissait qu’un poêledans tout le pays, celui de la ferme d’Argueta, entre Totonicapam et Sololâ ,à 5000 mètres d’altitude 1 * 3 .

Les diverses parties du Guatemala reçoivent des quantités de pluie trèsinégales. Le versant de l’Atlantique est naturellement le plus abondam-ment arrosé, puisque le vent dominant est celui qui apporte les vapeursdu golfe du Mexique et de la mer des Antilles : « il y pleut treize mois del’année », disent les habitants d’Izabal. Les brouillards y sont quelquefoisaussi épais que dans les lies Britanniques, et sur les hauteurs des plateauxadjacents on a vu les vapeurs se transformer en givre et la pluie retomberen neige éphémère, quoique sous ces latitudes le bananier donne encoredes fruits". Mais le versant du Pacifique n’est pas non plus privé d’hu-midité : entre toutes, les terres tempérées sont baignées par des aversesabondantes. Au pied du volcan de Agua on aperçoit, vers le milieu dujour, quelques nuelles entourer la cime en une mince couronne, quis’épaissit peu à peu, se change en un voile s’effrangeant dans les vallées,puis recouvre graduellement la montagne et la cache en entier sous la pluie.

La saison des averses dure six ou même sept mois dans cette zone duversant océanique, souvent, il est vrai, avec une légère interruption, lorsdu verano de agosto ou « été d’août », provenant de ce que la ceinturede nuages a suivi le soleil plus au nord, vers le tropique du Cancer. Mêmependant la saison des sécheresses il est extrêmement rare qu’un mois se

1 Température à Guatemala (cinq années) à l'altitude de 1480 mètres, d'après Cornette (Dollfus etMont-Serrat) :

Température moyenne. 17°,8 (18°,6 Uouzeauj

Mois le plus froid (janvier). 16°,4 (16°,7 » )

Extrême de froid. 5°,5

Mois le plus chaud (mai). 111°,5 (20°,5, Uouzeau)

Extrême de chaud.50°,4 (51°,8 Rockstroh)

4 A. XVoeikoff, Petermann's Mittheilunyen, 1879, Ileft VI.

3 Arthur Morelet, ouvrage cité.