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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

ton et le promontoire extrême de l’ile, Morant-point, est aussi visitée parles acheteurs de fruits : les oranges de la Jamaïque sont de toutes les plusappréciées sur le marché américain. Ce nom de Morant, appliqué à village,cap, haie et port, est d’origine espagnole et témoigne du long « retard »qu’ont à suhir fréquemment les voiliers venus de la partie méridionale del’île avant qu’ils puissent doubler la pointe extrême en louvoyant contreles vents réguliers de l’est'.

Pendant plus d’un siècle et demi, la colonie jouit d'une autonomie po-litique presque absolue, c’est-à-dire que les planteurs, maîtres de leursesclaves, l’étaient aussi des autres habitants de l’ile, « petits blancs » etgens de couleur affranchis : l’administration fonctionnait sans difficultésà leur avantage. Mais après l’événement capital de l’émancipation, lesnoirs, libérés en droit, encore asservis en fait, soumis à mille vexations dela part des ci-devant propriétaires, privés en outre de tout recours auxmagistrats qui partageaient les rancunes des planteurs, tentèrent vainementd’avoir leur petite part à la vie sociale et politique; ces tentatives étaientréprimées, et l’on sait avec quelle férocité le soulèvement de Morant-bavfut étouffé dans le sang. La prétendue autonomie coloniale de la Jamaïque n’était en réalité que le pouvoir sans contrôle de l’aristocratie blanche surle peuple des noirs, et le gouvernement de la Grande-Bretagne, poussépar l’opinion publique, dut mettre un terme au scandale. Mais au lieu deconcéder quelques droits aux gens de couleur, il procéda par suppressionpure et simple de toute participation politique des Jamaïcains, blancs etnoirs, à la gérance de leurs propres intérêts. Le gouverneur et les seizemembres du conseil, fonctionnaires et notables, furent également nomméspar le souverain : la Jamaïque devint une possession de la Couronne.

Depuis 1884, ce régime politique a été légèrement modifié : le conseillégislatif n’est pas en entier choisi par le pouvoir; celui-ci ne désigne quecinq membres, tandis que neuf sont élus par le peuple, et dans chacunedes quatorze « paroisses » les électeurs, noirs et blancs, — au nombred’environ 27 000 en 1887, — nomment des conseillers chargés de l’ad-ministration des affaires locales. La législature de la Jamaïque a refusépar un vote presque unanime la proposition de s’unir à la Puissance duCanada en confédération politique et commerciale. Les intérêts de l’ile larattachent plutôt aux États-Unis .

1 Daniel Mac-Kinnen, A Tour tltrough lhe British West-lnches.