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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

rectilignes des Landes une courbe concave tournée vers la haute mer,tandis qu’à l’est les limites de la France décrivent une autre concavitévigoureusement accusée par les rangées du Jura et les massifs des Alpes .Enfin, au sud-ouest, l’arête des Pyrénées fait équilibre aux rivages méri-dionaux du Languedoc et de la Provence , dont la direction générale estcelle du nord-est. Des deux diagonales de la France , l’une réunit deux fron-tières terrestres, celles de la Belgique et de l’Espagne , l’autre rejoint lesdeux mers, l’Atlantique et la Méditerranée. Ces frontières de terre et de mer,qui se succèdent ainsi avec une si remarquable alternance, présententrespectivement à peu près la même longueur, du moins en ligne droite,tant la pondération est grande entre les diverses parties de la contrée 1 .Le territoire français , que traverse le 45 e degré de latitude, est situé aumilieu précis de la zone tempérée ; en outre, il est orienté par rapport aupôle et à l’équateur : les lignes qui marquent ses dimensions en longueuret en largeur se confondent avec les méridiens et les degrés de latitude.

Mais la France aurait pu, comme plusieurs autres pays, perdre tous lesavantages que lui procurent sa forme compacte et l’heureuse disposition deses bassins, si elle n’avait constitué une individualité géographique suffi-samment limitée. Des chaînes et des massifs de montagnes Laslionnent lesangles du territoire et le séparent de tous les pays limitrophes, de manièreà lui donner sur presque tout son pourtour une série de frontières natu-relles et à rendre visible pour ainsi dire le rôle joué par la France dansl’histoire générale de l’Europe . Les cinq principales chaînes ou massifsdont les arêtes, les contre-forts ou les plateaux marquent la frontière, sontles Pyrénées, les Alpes, le Jura, les Vosges et les Ardennes . Sans faire deparadoxe, on peut indiquer aussi comme appartenant à cet ensemble debastions angulaires les hauteurs granitiques de la péninsule armoricainequi dominent à l’ouest les campagnes de la Normandie et de l’Anjou. Ces

1 DÉVELOPPEMENT DES COTES, NON COMPRIS LES INDENTATIONS MOINDRES DE 5 KILOMÈTRES.

Manche, 1,120 kil.; Atlantique, 1,585 kil.; Méditerranée, 015 kil. Total. 5,140 kil.

DÉVELOPPEMENT DES CÔTES EN LIGNE DROITE.

Manche, 605 kil.; Atlantique, 605 kil.; Méditerranée, 590 kil. Total. 1,600 kil.

LIMITES CONTINENTALES, NON COMPRIS LES COURBES ET LES ANGLES MOINDRES DE S KILOMÈTRES.

Belgique, 460 kil.; Luxembourg, 14 kil.; Allemagne, 520 kil.; Suisse , 596 kil.; 1 „ _ QA . ..

Italie, 410 kil.; Espagne , 570 kil .j T ° 3 ’ 2,d8ü k ‘ '

LIMITES CONTINENTALES EN LIGNE DROITE.

Espagne , 420 kil.; Frontières de l’Est, 525 kil.; Frontières du Nord-Est, 440 kil. Total. 1,585 kil.Circonférence totale de la France . 5,520 kilomètres.