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loin d’ètrc achevée, suivra de près le littoral en perçant les promontoires,et l’espace intermédiaire cpii sépare ces deux chemins n’a pas moins de450 kilomètres en droite ligne. Il est vrai que deux routes carrossables tra-versent la grande crête, l’une à l’est des massifs de Carlitte et d’Andorre ,au col de la Perche, l’autre à l’ouest du Pic du Midi de Pau , au Somport ou« Port Suprême » ; mais une seule de ces routes se continue sur territoireespagnol . Les autres chemins de la grande chaîne ne sont que des sentiersde mulets praticables pendant quelques mois de l’année. Les Pyrénées sedressent encore en obstacle infranchissable entre les peuples. Malgré levoisinage géographique, Toulouse est beaucoup plus rapprochée de Brest ou de Bruxelles que de Saragosse, et Foix a plus de rapports avec Lyon ouBordeaux qu’avec sa voisine la Seu d’Urgel, dont il n’est séparé que parl’épaisseur des monts.
11 faut remarquer d’ailleurs que la forme si régulière des Pyrénées aobligé les hommes à construire leurs villes suivant des lignes presquedroites. Des Albères à la Rliune, les hautes vallées ne renferment quede misérables villages, de petits bourgs sans importance, des postes mili-taires ou des villes de bains comme Bagnères-de-Luchon , animées seulementpendant une partie de l’année. Une ligne parallèle à celle des villages de lamontagne et courant en moyenne à 20 kilomètres plus au nord passe àl’issue des vallées : c’est le long de cette ligne que sont disposées, comme desperles sur un collier, toutes les villes secondaires de la région pyrénéenne,Oloron, Lourdes, Bagnères-de-Bigorre, Montrejeau, Saint-Girons, Tarascon ,Prades, Céret , et que les montagnards viennent échanger leurs denrées avecles marchands de la plaine. Encore à 20 kilomètres plus au nord, uneautre ligne parallèle aux deux crêtes des grandes et des petites Pyrénées réunit les villes plus considérables, Bayonne, Pau, Tarbes, Saint-Gaudens ,Foix, Perpignan , situées déjà dans la plaine ou sur des terrasses depeu d’élévation que les routes parcourent dans tous les sens. Sur leversant espagnol , les villes de diverses grandeurs offrent entre elles lemême parallélisme. L’exploitation de mines importantes comme celles desCarpates et de l’Oural , ou la création de quelque industrie locale, commecelles du Jura , n’ont pas réagi contre les lois normales du climat pourétablir des centres actifs de population dans la région des neiges. Au pointde vue économique, les Pyrénées n’ont encore d’utilité sérieuse que parleurs eaux thermales, leurs forêts et leurs pâturages. En certains endroits,notamment dans la Cerdagne et dans les Hautes-Pyrénées , l’élève des muletset des chevaux se fait avec un grand succès -, quelques races bovines,surtout cilles des vallées occidentales, sont renommées; mais, on peut le dire