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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
paux crus de la contrée sont les vins fameux de Saint-Émilion, les meilleurs « vins decôtes, le bourgogne de la Gironde ». Les coteaux calcaires qui les produisent, à l’est deLibourne , sont percés d'immenses carrières, comme ceux de Bourg, et possèdent aussileur ville souterraine, crypte mystérieuse de la ville féodale qui se dresse à la lumièreavec sa vieille enceinte, ses ruines et son église gothique.
Libourne , la deuxième ville du département, est l'héritière de l’antique Condat, dontle nom môme indiquait la position au confluent de deux rivières. Un emplacement aussifavorable, à la jonction des deux importantes vallées de la Dordogne et de l'isle, àlaquelle vient de s’unir celle de la Dronne, ne pouvait manquer de donner naissance à uneville populeuse ; et si Libourne avait eu l’avantage de se trouver, comme Bordeaux , aucroisement de deux grandes voies historiques, elle eut pu la remplacer comme métropolede la contrée. Mais le voisinage même de Bordeaux lui porte tort en appelant tout lecommerce dans la Garonne ; bien peu nombreux maintenant sont les navires de merqui remontent la Dordogne jusqu’à Libourne . Presque tous les échanges de cette villese font désormais par terre ; de même que sa voisine Coutras , située plus au nord, prèsdu confluent de l’isle et de la Dronne et de la puissante minoterie de Laubardemont,elle forme une sorte d'avant-gare à la station centrale de Bordeaux ; voyageurs et mar-chandises s’y distribuent sur les diverses voies ferrées qui se dirigent vers la Saintongc,Paris , la vallée de l'isle ou celle de la Dordogne 1 .
1 Communes les plus importantes du département en 1872 :