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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
nique 1 . Tarascon était tout à Lait rattachée à la terre ferme quand fut bâti le châteaufort, dont on admire aujourd'hui la puissante masse carrée, si parfaitement intacte, avecses angles si nets, son lier couronnement de créneaux, la belle couleur de sa pierre : onvoit encore dans l'intérieur de l’édifice les boiseries et les has-reliels que le roi licné ylit peindre et graver
Le département auquel la routine administrative maintient obstinément le nom dcYar,quoique pas une seule de scs gouttes d'eau ne soit entraînée vers le grand torrent desAlpes Maritimes , pourrait être mieux désigné d'après la rivière Argcns, qui le traversede l’ouest à l'est dans sa plus grande largeur. Des montagnes, des collines occupentpresque toute la superficie du Yar et ne laissent que çà et là de petits bassins où séjour-nèrent autrefois les eaux des lacs ou de la mer : des forêts, dont l’ensemble égale prèsîle la moitié du département, recouvrent encore les régions montagneuses les plus éloi-gnées des grandes routes. Le mouvement du commerce et de l'industrie s'est naturelle-ment porté vers les golfes du littoral ; mais des fabriques de draps, de feutres, de papiers,de faïences se trouvent aussi dans les villes de l'intérieur, quoique les communicationsy soient moins faciles. En proportion de la surface du sol, la population du Yar estbeaucoup plus clair-scmée que celle de la moyenne de la France 3 ; elle a fortement di-minué dans les dernières années.
Toulon est le centre d’attraction et de beaucoup la plus grande ville du département:c’est la douzième cité de la France par le nombre de ses habitants. Elle a pour le com-merce le double avantage de se trouver à la fois sur le rivage d’un excellent port naturelet sur le parcours de la grande route du Midi, qui, en cet endroit resserré, doit forcé-ment suivre le littoral. Les deux rades et le port qui ont fait la prospérité de Toulon sont parfaitement garantis des vents du large par le massif presque insulaire du capSicié et par le puissant môle que forme au devant du golfe la péninsule du cap Sépet :jamais tempête n’y causa de naufrage ; la mer y est un lac. Aussi l'État s’est-il emparéde cette magnifique nappe d’eau pour en faire sa grande station navale de la Méditer-ranée. L’arsenal maritime, bâti à la fin du dix-septième siècle sur les plans de Yauban, elagrandi depuis cette époque par la plupart des gouvernements qui se sont succédé, estun prodigieux ensemble d’usines, de fabriques, de magasins de toute espèce, d’établis-sements divers, occupant une surface totale de 270 hectares et se développant le long desrivages de la baie sur une étendue de 8 kilomètres : la construction de tous ces édifices,jointe au creusement des bassins, des cales et des darses qui s’y ramifient, n’a pas coûtémoins de 160 millions, bien qu’une grande partie de la main-d’œuvre ait été fourniegratuitement par les milliers de forçats qui depuis deux siècles ont presque toujourspeuplé le bagne, triste annexe de la grande cité maritime. De vastes hôpitaux complètent
1 Aslruc. Histoire naturelle du Languedoc ; — Ch . Lonthéric, Villes mortes du golfe de Lyon- Communes les plus importantes des Rouehes-du-Rhône en 1872 :
.... 515,000 hab.
Aubaene .
hab
Salon.
. . . 7,500
P
Arles. .
.... 24,700 a
Saint-Remv.
»
.... 11,250 »
Château-Renard.
. . . 5,700
1)
Auriol.
K
Martigues.
.... 8,030 a
lslres.. .
. . . 5,950
))
Superficie du Yar. Population en 1S7-J. Population kilométrique.
6,028 kilomètres carrés. 293,750 habitants. 49 habitants.