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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
naturel qu'une ville considérable se soit établie au point de réunion des deux importantesvallées : depuis les origines de l'histoire des Gaules, Valence a l'ait parler d’elle, et mêmeau treizième siècle, elle fut assez puissante pour se constituer en « confrérie » indépen-dante. Elle est maintenant, avec la commune limitrophe de Bourg-lès-Yalence, une villeindustrielle active, possédant d'importantes fabriques d’étoffes diverses, d’autres manu-factures et de grands entrepôts de denrées. La ville de Chabeuil, à quelques kilomètres ausud-est, dans la plaine de Valence, possède aussi plusieurs usines ; mais le grand centreindustriel de la contrée est Romans , dans un bassin agricole d'une rare fertilité qu’arrosela basse Isère. Dès le quatorzième siècle, les draps fabriqués à Romans étaient fort ap-préciés ; de nos jours, Romans et le quartier de Bourg-de-Péage , situé sur la rive opposéede l'Isère , s’occupent aussi de la filature des soies et des cotons, de la préparation desfeutres et des cuirs.
Au nord du confluent de l'Isère, la ville de Tain, faisant face à Tournon , située surl'autre rive du Rhône , occupe une position analogue à celle de Valence : elle est à l’extré-mité septentrionale de la plaine formée par le confluent de l'Isère et du Rhône , près desfameux coteaux de l'Ermitage, exposés à toute la force des rayons du midi. Ce promon-toire granitique, sorte d'ilot entouré de formations récentes et recouvert d’une mincecouche de terre d’apparence ingrate, est devenu, grâce à ses vignobles, une des richessesles plus précieuses de la France agricole ; l'hectare de terrain s’y vend jusqu'à 00,000francs. D’après la légende, le plant des vignes de l'Ermitage aurait été rapporté de Chiraz par un ermite.
Au nord de Tain, le département de la Drôme n'a plus qu’une petite ville, l'indus-trieuse Saint-Yallier ; plus au nord, est la station fort importante de Saint-Rambert, oùse croisent quatre chemins de fer. L'ancien bourg fortifié de Muras est dans l'intérieurdes terres 1 .
La partie septentrionale du Dauphiné, devenue le département de l'Isère à cause de larivière qui la traverse, est occupée surtout par des massifs de montagnes : Belledonne,les Grandes-Rousses, l'Oisans , la Grande-Chartreuse, le Yereors, le Lans, le Dévoluy,se. trouvent en entier ou partiellement dans les limites de l’Isère : à l'ouest et aunord seulement, le sol s'abaissant graduellement vers le Rhône en terrasses niveléesjadis par les glaciers, offre dans presque toute son étendue des terrains favorables à laculture. Quoique la population de l'Isère se compose en majorité de cultivateurs dusol, les terres labourables, y compris les prés et les vignes, n’atteignent pas même lamoitié de la superficie totale; le cinquième du territoire se compose de landes et derochers. Les bois occupent une superficie à peu près égale, et, sur les montagnes, de beauxpâturages bien utilisés par les habitants des vallées ont donné une grande importance àl’élève du bétail et à la fabrication des fromages. L'Isère est aussi un département minieret naguère encore on y exploitait des veines aurifères s ; mais de nos jours les mines lesplus importantes sont celles de houille et d'anthracite, et le métal traité dans le plus grand
Valence (avec Bourg-lès-Valence).
24,200 hab
Romans (avec Bourg-de-Péage ).
17,600 >.
Montélimar.
11,100 »
Crest.
5,550 »
Livron.
4,250 »
4,050 haba,8/5 »5,800 »5,650 »5,625 »