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nombre d'usines est le fer. I.e département accroît aussi notablement ses ressources par lesfilatures de soie, la fabrication des étoiles diverses, des gants, des feutres et surtout celledes papiers ; pour cette dernière industrie, l'Isère est la région la plus importante de laFrance 1 . Knlin, les eaux minérales du département ont aussi une réelle valeur économiquepar le nombre considérable d'étrangers qu'elles attirent dans le pays. Plus étendue quene le sont en movenne les circonscriptions analogues, l’Isère a, malgré son territoire mon-tagneux, une densité de, population quelque peu supérieure à celle du reste de la France :elle le doit à la fertilité des vallées du Graisivaudan, de la basse Isère , de la Bourbre, duliliône, ainsi qu’au voisinage de Lyon , la grande métropole de la contrée 2 3 .
11 n’y a point de villes dans cette longue avenue de montagnes, d’un aspect si grandiose,que forme la vallée de l'Isère entre la plaine de Montmélian et le bassin de Grenoble .Allevard , le bourg le plus important de cette région des montagnes dauphinoises, se trouvedans la petite vallée latérale du lîréda. Ses eaux sulfureuses et iodées sont fort appréciéespour le traitement d’un grand nombre de maladies et sa grande usine métallurgiqueproduit des fers excellents. Les thermes d'AlIcvard sont choisis par beaucoup île voya-geurs comme lieu de rendez-vous pour l'escalade des montagnes du groupe de Belledonne.
Grenoble, qui garde le nom, légèrement modifié, de Gratianopolis donné au vicus deCularo, habité par les anciens Allobroges, est encore bien mieux située qu’Allevard commecentre d’excursion dans les montagnes. De ses jardins et des forts qui dominent les hau-teurs environnantes, on contemple un cercle d'horizon où les cimes succèdent aux cimes,les unes calcaires, les autres granitiques, offrant la plus grande variété d’aspect par laforme de leurs arêtes ou de leurs croupes. Quoique entourée de toutes parts en apparencepar un amphithéâtre de montagnes, Grenoble est néanmoins fort bien située pour la Faci-lité des communications. L'Isère et le Drac , qui se rencontrent dans son bassin, offrentpar leurs vallées des chemins naturels que les populations ont de tout temps suivis dansleurs migrations ou dans leurs guerres : c'est là que passa l’armée d'Hannibal remontantvers la haute Durance par le col du Lautaret. La plaine où s’unissent les deux torrents estassez large pour qu’une grande ville puisse s’v établir facilement ; il est vrai que les deuxcours d’eau ont fréquemment débordé et parfois les habitants ont pu craindre d'être em-portés avec leurs demeures.
Ville prospère et grandissant rapidement en population, Grenoble est aussi l’une decelles qui tiennent le plus à ne pas tomber dans la torpeur intellectuelle reprochée à tantde villes de province. Elle a l’une des plus riches bibliothèques et l’un des plus pré-cieux musées de la France ; elle possède également de belles collections d'histoire natu-relle et d’archéologie, des facultés universitaires et des écoles fréquentées. L’industriede Grenoble est active. La ganterie y a pris une importance exceptionnelle, et plus de20,000 personnes sont occupées dans la ville et dans les villages environnants à la pré-paration, à la découpure îles peaux et à la piqûre des gants; pour ces objets de mode,Grenoble gouverne le marché français . La capitale du Dauphiné s'occupe aussi de la fabri-cation des ciments, des chanvres, des chapeaux de paille, des liqueurs. Le faubourgindustriel grandit à l'ouest, autour de la gare, assez rapidement pour qu'il ait fallu songerà l'accroissement de l’enceinte, en rattachant à la ville toute la péninsule du confluententre l'Isère et le Drac; une nouvelle Grenoble s'établit à côté de l'ancienne dans la plainelivrée jadis aux débordements des eaux torrentielles. Quant au faubourg de la rive droite
1 1875. Production du papier dans l’Isère : 105,650 quint, métr. Valeur, 10,565,000 francs.
3 8,289 kilomètres carrés.
Population en 1872.
575,784 habitants.
Population kilométrique.
G9 habitants.