548

NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

à des hommes du Nord par la force, la volonté et la solidité du caractère ;mais par l’élan soudain, l'emportement de la passion, ce sont des hommesdu Midi . Enfin, la ville qui est devenue le centre d’attraction de cette partiede la France, Lyon, n’est-elle pas l’intermédiaire entre Paris et Marseille ,entre le versant océanique et le littoral de. la Méditerranée? Si le centre dumonde civilisé était resté en Italie, Lyon aurait probablement gardé sonrang de ville principale des Gaules ; depuis que la grande activité de l’hu-manité s’est portée vers les bords de l’Océan, Lyon a perdu de son impor-tance relative ; mais elle est toujours par son industrie, son commerce, sesidées le représentant naturel du Midi auprès des populations du Nord ;c’est par Lyon que l’Italie piémontaise et lombarde se rattache à la France .

Les montagnes du Jura, qui limitent à l’est le bassin de la Saône , appar-tiennent au même système orographique et datent des mêmes âges terrestresque plusieurs massifs du Dauphiné et de la Savoie ; seulement elles ontune régularité beaucoup plus grande dans leurs allures. Au sud du Rhône ,les diverses chaînes du Jura sembleraient avoir été infléchies, torduespour ainsi dire ; les unes sont orientées précisément du sud au nord, lesautres se recourbent vers le nord-est ou vers le nord-ouest. Au delà duRhône, les chaînons du Jura commencent par suivre la direction du nord,puis se rcploient graduellement au nord-est en tournant la convexité deleurs remparts vers les campagnes de la Dombes et de la Bresse .

Ce n’est pas uniquement sur le territoire de la France que se développentles hautes crêtes parallèles du mont Jura . L’extrémité méridionale du système,qui forme un angle aigu avec l’axe des Alpes , est en entier sur le territoirefrançais ; même à l’ouest du canton de Genève , la longue croupe du Colom-bier, continuée par celle du Reculet, se trouve, avec le pays de Gex, dansles limites politiques de la France ; mais à partir de la Dole , tout le versantoriental, le plus escarpé, est en territoire helvétique . Enfin, au nord desgorges du Doubs, le Jura fait partie de la Suisse , jusqu’à ce qu’il pénètre enAllemagne de l’autre côté du Rhin . Là il prend le nom de Rauhe Alp.

La structure du Jura ne ressemble point à celle de la plupart des autreschaînes de montagnes. Celles-ci se composent en général d’une arête cen-trale projetant à droite et à gauche des branches latérales qui se ramifientelles-mêmes pour former des contre-forts séparés les uns des autres parautant de vallons; mais le Jura , pareil à cet égard à plusieurs chaînes de laBosnie et de l’IIerzégovine, au Bakony-Erdô de la Hongrie , consiste enremparts distincts, réunis seulement par le plateau qui leur sert de basecommune et forme un plan incliné du côté de la France . Quand on con-temple, du sommet d’une haute croupe, ces rangées d’inégale élévation, on