556

NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

au nord et au sud des cimes principales qui séparent la France de la Suisse ,a eu pour conséquence un phénomène remarquable dans l’hydrologie ducontinent. La plupart des chaînes de montagnes se confondent dans la plusgrande partie de leur étendue avec les faîtes de séparation des eaux ; il n’enest pas ainsi pour le Jura L’arête de partage entre les deux bassins de lamer du Nord et de la Méditerranée est perpendiculaire à l’axe de la chaîneet divise celle-ci en deux versants, inclinés l’un au sud-ouest, l’autre aunord-est. D’un côté, les affluents du Rhône, de l’autre ceux du Rhin . Mêmele Doubs , qui de dus en dus, finit par se joindre aux eaux tributaires de laMéditerranée, commence par suivre exactement la même direction quetous les torrents parallèles qui se rendent à l’Aar et au Rhin ; et si ledéfilé de Sainte-Ursannc, par lequel il s’échappe brusquement vers le

N° 102. — LAC DE CHAUX.

mam

1:80 000

D’apnàs iû Carte de l'Etat-Maji

sud-ouest, venait à se fermer soudain, les eaux du Doubs devraient re-prendre, par les vallées de la Sorne et de la Rirse, le chemin qn'elles ontprobablement suivi pendant une période géologique antérieure. Ainsi laSaône, à laquelle vient s’unir le Doubs , recueille dans son lit les eaux dedeux versants distincts; à sa propre vallée, qui continue exactement au nordla dépression où coule le bas Rhône , elle ajoute une longue vallée rhénane.

Si la Saône pouvait, même de loin, se comparer au Rhône pour la niasseliquide, nul doute qu’elle n’eût donné son nom à l’ensemble du bassin,car par son orientation, par la constitution géologique des roches environ-nantes, par l’histoire de ses populations, elle est bien l’artère principalede la vallée rhodanienne. De son côlé, le Doubs mériterait de donner sonnom à la Saône , si l’on devait se décider d’après la longueur du cours,car il dépasse de 165 kilomètres le développement de la rivière centraledu bassin. Parallèle à l’Orbe et à la Reuse, claires rivières du bassin rlié-