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c’est au lionl du lleuvc que les habitants sont de beaucoup les plus nombreux et que s’estporté presque tout le travail de l'industrie 1 * .
En suivant le cours de la Loire à son entrée dans le département, la première villequ’on rencontre est Decize , située dans une île du fleuve, au-dessus du niveau des crues.En lace, la rivière Aron s'unit à la Loire , et une première, écluse indique l'entrée ducanal du Nivernais, qui remonte d'écluse en écluse les pentes du Morvan pour redescendrede l'autre coté, vers f.lameey, dans la vallée de l'Yonne. Decize dispose en outre de la voiede navigation que lui offre le canal latéral à la Loire. Au nord, le bassin Rouiller de laMachine, qui s’étend sur plus de 8,00(1 hectares, lui fournit le combustible nécessairepour ses usines métallurgiques : on se trouve dans la région industrielle de la Nièvre 8 .
La ville de Nevers , chef-lieu du département, occupe une position des plus heureuses.Elle est située, non loin du confluent même de la Loire et de l'Ailier, en face de lapartie la plus large et la plus fertile de la plaine où s'unissent les deux fleuves, sur uneterrasse exposée aux rayons du midi et se développant en croissant le long d'un méandre dela Loire. De même que Decize, Nevers (Nevirnum et Noviodunum) existait du temps deCésar, et son importance était telle, que le conquérant y avait déposé le trésor de sonarmée. Le plus beau monument de Nevers est son ancien château ducal, transformé enpalais de justice, quoique les charmantes tourelles octogones et les bas-reliefs de la façade,si habilement sculptés par les artistes de la Renaissance, semblent plutôt faits pour ornerun musée que des salles de justice.
Dès la tin du seizième siècle, les Gonzague de Mautoue, possesseurs de Nevers , y avaientintroduit des potiers italiens qui fondèrent une école de céramique dont les produitssont fort estimés des connaisseurs. Telle est à Nevers l’origine de l’industrie des faïences,des porcelaines et des émaux ; mais la principale usine de la ville est une fonderie decanons et d'affûts appartenant à l'État; elle peut fournir chaque année des centainesde pièces. Dans le voisinage de Nevers , deux autres grands établissements métallurgiques,dus à l'initiative privée, doivent être classés parmi les cités ouvrières les plus actives dela France centrale. En amont, la fonderie d'Imphy fabrique surtout des fers laminés pourles colonnes, les ponts, les viaducs, les constructions navales. La ville de Fourchambault,en aval, sur une plage de la Loire encore presque solitaire à la fin du siècle dernier, pos-sède plusieurs hauts fourneaux et une fonderie, d'où sortent les plus grandes pièces defer pour les édifices, les machines et les navires. Près du bourg de Guérigny , situé au bordde la Nièvre, à 14 kilomètres au nord de Nevers , se trouvent également les très-impor-tantes forges de la Chaussade, appartenant à l'Etat; c’est l'usine qui, pendant la guerrede l'indépendance américaine, fournissait à la Hotte tout le matériel en fer dont elle avaitbesoin. Outre ses quatre chemins de fer, qui se réunissent deux par deux, dans la garemême de la ville et à la station de Saincaize, à 10 kilomètres au sud-ouest, Nevers a lesdeux rivières de Loire et d'Allier et surtout le canal latéral à la Loire pour subvenir autransport de ses fers, de ses charbons et des marchandises et denrées de toute espècequ'elle reçoit ou expédie 3 * . Ce canal franchit l'Ailier, entre le pont du chemin de feret le bec du confluent, sur un superbe aqueduc de 18 arcades et de 500 mètres de lon-gueur.
Au delà de Fourchambault, le chemin de fer de Nevers à Paris passe à la station de